 |
| Việt Nam, việc nằm nhóm hạt giống số 3 |
Theo thông lệ, AFC sẽ phân nhóm hạt giống dựa trên thành tích của những đội bóng tại Asian Cup gần nhất, sau đó là dựa trên thứ tự bảng xếp hạng FIFA ở thời điểm phân nhóm. Tuy nhiên, thể thức này đã thay đổi.
Theo đó, ngoài việc dựa trên thành tích của những đội bóng tại Asian Cup gần nhất, họ chia hạt giống theo thành tích tại vòng loại. 12 đội giành vé trực tiếp tới Asian Cup (số đội vượt qua vòng loại thứ 2 World Cup 2018) sẽ được chia làm hai nhóm hạt giống số 1 và số 2. Các đội còn lại rơi vào nhóm hạt giống số 3 và số 4.
Cụ thể nhóm hạt giống do AFC công bố như sau: Nhóm 1 gồm UAE (chủ nhà), Iran, Australia, Nhật Bản, Hàn Quốc, Saudi Arabia. Nhóm 2 gồm: Trung Quốc, Syria, Uzbekistan, Iraq, Qatar và Thái Lan. Nhóm 3 gồm: Kyrgyzstan, Lebanon, Palestine, Oman, Ấn Độ, Việt Nam. Nhóm 4 gồm: Triều Tiên, Philippines, Bahrain, Jordan, Yemen, Turkmenistan.
Như vậy, Thái Lan thay vì ở nhóm số 4 (nếu phân theo BXH FIFA trước đó mà AFC dự kiến áp dụng) rơi vào nhóm hạt giống số 2 sẽ giúp đội bóng này tránh được nhiều đối thủ sừng sỏ trong buổi lễ bốc thăm diễn ra trong tháng 5 tới đây.
Với Việt Nam, việc nằm nhóm hạt giống số 3 và các đội mạnh trong hai nhóm 1 và 2 khiến chúng ta được dự báo sẽ rơi vào bảng đấu đầy khó khăn.
