Kết quả bốc thăm chia bảng vòng chung kết AFF Suzuki Cup 2014 đã đưa đội tuyển Việt Nam vào bảng A cùng các đội Philippines, Indonesia và đội nhì vòng loại.
So với bảng B, thì bảng A được đánh giá là nhẹ hơn nhưng không ai dám chắc Việt Nam với lợi thế sân nhà sẽ dễ dàng hoàn thành mục tiêu dù chỉ là vào bán kết.
Philippines là đối thủ số 1
Trên Bảng xếp hạng của FIFA tháng 7/2014, Philippines mới là đội bóng số 1 Đông Nam Á. Đội bóng xứ đón bão hiện xếp thứ 128 thế giới, thứ 18 châu Á, trên Việt Nam 2 bậc và trên Indonesia 10 bậc.
Đây không phải là lần đầu tiên Philippines đứng đầu khu vực. Trước đó, họ đã có thời gian dài khiến Singapore, Thái Lan, Việt Nam “ngửi khói” trên Bảng xếp hạng khi vươn lên vị trí 114 thế giới.
Bảng xếp hạng FIFA không hẳn là thước đo chính xác nhất năng lực của một đội tuyển nhưng rõ ràng, ví trí số 1 Đông Nam Á của Phillippines thời gian qua phản ánh sự tiến bộ vượt bậc của đội bóng này và các đội bóng trong khu vực không thể nhìn vào đó mà thờ ơ với “kẻ lót đường” ngày nào được nữa.
Việt Nam thì càng phải thận trọng hơn sau hai cái “tát” mà đội bóng này giáng vào chúng ta ở hai kỳ AFF Suzuki Cup gần nhất. Ấy là chiến thắng 2-0 ngay tại sân Mỹ Đình (Hà Nội) ở vòng bảng AFF Suzuki Cup 2010 nhờ lối đá phòng ngự phản công sắc bén, và chiến thắng 1-0 ở vòng bảng AFF Suzuki Cup 2012 cũng bằng lối chơi dựng xe buýt khiến Việt Nam bị loại cay đắng.
Bây giờ, Philippines còn đáng sợ hơn khi được dẫn dắt bởi cựu đội trưởng đội tuyển Mỹ Thomas Dooley - người đã có thời gian làm trợ lý cho HLV Jurgen Klinsmann. Đặc biệt, tại AFF Suzuki Cup tới, Philippines có thể chơi đôi công với bất cứ đội bóng nào trong khu vực nhờ vào dàn hảo thủ đang chơi bóng ở châu Âu.
Ví như tiền vệ Stephan Schrock hiện khoác áo Eintracht Frankfurt (Đức), Neil Etheridge của Fulham (Anh), Roland Muller của Servette FC (Thụy Sỹ), và Paul Mulder của SC Cambuur (Hà Lan). Thế nên, chỉ cần Thomas Dooley tập hợp được toàn bộ những hảo thủ trên, Philippines không những thừa cơ vượt qua vòng bảng mà còn là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch.
Indonesia luôn đáng gờm
Indonesia chưa bao giờ là đội bóng dễ chịu với Việt Nam. Theo thống kê, trong 17 lần gặp đội tuyển Việt Nam ở các giải đấu, đội bóng xứ vạn đảo thắng 7, thua 4 và hòa 6.
Trận thua gần đây nhất của đội tuyển Việt Nam trước Indonesia ở giải vô địch Đông Nam Á chính là vòng bảng Tiger Cup 2004 do Việt Nam là đồng chủ nhà. Thầy trò Edson Tavares khi đó thất thủ 0-3 tại Mỹ Đình và bị loại tủi hổ.
Trước lễ bốc thăm chia bảng, tờ Goal phiên bản Indonesia đã thực hiện cuộc khảo sát xung quanh việc đội tuyển nước này muốn tránh đội bóng nào nhất ở vòng bảng AFF Suzuki Cup 2014. Kết quả là: 49,71% số người tham gia khảo sát chọn Thái Lan, 25,93% chọn Malaysia. Chỉ có 18,39% chọn Việt Nam, bất chấp chúng ta là chủ nhà.
Indonesia vốn là đội bóng giàu thể lực, thời gian qua lại được bổ sung bởi các cầu thủ gốc Indonesia chơi bóng thành danh ở nước ngoài nên lối chơi ngày càng hoàn thiện và khôn lường. Đặc biệt, họ sẽ sang Việt Nam vào tháng 11 tới dưới sự dẫn dắt của Alfred Riedl - một người quá am hiểu bóng đá khu vực nói chung và bóng đá Việt Nam nói riêng.
Đấy là tất cả lý do để thủ thành Kelly Meiga khẳng định, anh và các đồng đội không hề ngán đội tuyển Việt Nam ở giải đấu sắp tới.
