Câu hỏi này, lẽ ra đã không tồn tại, nếu như ngôi sao người xứ Wales cứ chơi và khỏe mạnh như ba mùa trước. Kể từ khi gia nhập Real Madrid hè 2013, Bale chơi trung bình 40 trận mỗi mùa và có khoảng 20 pha lập công.
 |
| Gareth Bale chưa chắc đá chính ở chung kết Champions League |
Anh kết hợp với Cristiano Ronaldo và Karim Benzema trở thành bộ ba B-B-C vô cùng lợi hại, mùa nào cũng đóng góp xấp xỉ 100 bàn cho CLB. Bale cũng được HLV hiện tại, Zinedine Zidane đặc biệt ưu ái khi luôn xếp đá chính, bất kể phong độ. Rõ nét nhất chính là trận tứ kết lượt về với Bayern Munich, cựu cầu thủ Tottenham có tên trong đội hình xuất phát, dù vừa bình phục chấn thương, thay vì Isco đang có phong độ cao.
Bale có mọi thứ để trở thành huyền thoại ở Bernabeu, thậm chí thay thế vị trí của ngôi sao số một Ronaldo trong tương lai gần. Nhưng mùa bóng này là một ngoại lệ. Ngôi sao 27 tuổi liên tục bị chấn thương hành hạ và chỉ có 24 lần đá chính cho Real. Chính điều này khiến thành tích làm bàn của Bale giảm thê thảm khi anh chỉ có 9 pha lập công từ đầu mùa.
Phong độ sụt giảm, cộng thêm mâu thuẫn với nhóm của Ronaldo, gồm Ramos, Marcelo, Pepe, và Casemiro, khiến tương lai của cầu thủ từng là người đắt giá nhất hành tinh bị đe dọa, dù bên cạnh anh còn có Modric và Kroos. Trước mắt, khả năng đá chính của Bale ở chung kết Champions League bị bỏ ngỏ, bởi người thay thế anh, Isco, đã chơi quá hay trong suốt giai đoạn cuối mùa.
Gạt Bale hay không, đó chẳng còn là vấn đề của Zidane nữa. Nếu ông để Bale dự bị, trong trường hợp cầu thủ này hoàn toàn khỏe mạnh, đó chẳng khác nào việc bật đèn xanh cho Man Utd, đội đang theo đuổi gắt gao ngôi sao người xứ Wales. Ngược lại, nếu Bale đá chính và chơi phập phù, hoặc tệ hơn là dính chấn thương, Real sẽ mất không ít từ bản hợp đồng trị giá 100 triệu euro này.
Thực tế, với những ai yêu mến cầu thủ mang áo số 11, họ vẫn còn hy vọng để tin vào một sự trở lại. Thứ nhất, Bale rất có duyên ở chung kết Champions League. Mùa 2013 - 2014, anh đánh đầu cực mạnh, nâng tỷ số lên 2-1 trong hiệp phụ và mở toang cánh cửa đến chiến thắng cho Real. Năm 2015 - 2016, Bale kiến tạo đẹp mắt cho đội trưởng Sergio Ramos mở tỷ số.
Một bàn thắng và một kiến tạo trong hai trận chung kết, đó là thống kê mơ ước của bất cứ cầu thủ tấn công nào. Ngay cả Ronaldo, ngôi sao số một Real cũng không xuất sắc bằng Bale trong hai thời khắc quyết định này.
Thứ hai, Bale sẽ trở thành công cụ đắc lực, giúp Zidane kiềm tỏa vũ khí lợi hại mang tên Dani Alves bên phía Juventus, nếu được tung vào sân. Hậu vệ người Brazil chơi cực kỳ thăng hoa mùa này, đặc biệt tại đấu trường Champions League. Anh có ba bàn và bốn đường kiến tạo sau 10 lần đá chính. Cựu cầu thủ Barca không còn là một hậu vệ phải thuần túy như thời ở Camp Nou nữa. Thay vào đó, anh chơi rất rộng, thậm chí dâng cao như một tiền đạo cánh khiến mọi hàng thủ không biết đường nào mà lần.
Nếu Gareth Bale, một cầu thủ thừa tốc độ, bản lĩnh trận mạc cũng như tinh quái có mặt trên sân, Zidane coi như khóa được mối nguy hiểm lớn nhất từ Juventus.
