Ngày 25/4/2013, sân Westfallen diễn ra trận bán kết lượt về Champions League giữa Borussia Dortmund và Real Madrid. Thời điểm đó, Jose Mourinho và Real giống như một quả bom, không khí xung quanh đội bóng căng thẳng vì sự mâu thuẫn giữa các nhóm cầu thủ, giữa Mourinho và đội trưởng Iker Casillas. Họ bước vào trận trong tư thế của kẻ không còn gì để mất, bởi Mourinho đã giương cờ trắng tại La Liga, và chỉ còn đấu trường Champions League để cứu vớt.
Dortmund thì như một gia đình nhỏ thân tình với HLV như một người cha - người anh luôn tươi cười: Jurgen Klopp. Khác với dàn cầu thủ triệu đô đến từ "Dải ngân hà", các ngôi sao của Dortmund chân chất hơn nhiều. Họ hoặc là những chàng trai bị vứt bỏ được Klopp xốc dậy (Mats Hummels), hoặc là những ngôi sao vô danh đi ra từ mảnh đất chẳng ai biết đến (Robert Lewandowski, Ilkay Gundogan), hoặc là những cậu thanh niên trẻ được một tay Klopp dìu dắt (Mario Gotze, Marco Reus).
Dortmund của thế hệ đánh bại Real Madrid ở bán kết Champions League ba năm về trước giờ chỉ còn là hoài niệm.
Trên mảnh đất của sự trái ngược như nước và lửa, đội bóng của Klopp, với lối chơi pressing, đã ào lên như vũ bão và vỗ mặt Diego Lopez ngay từ phút thứ tám với bàn mở tỷ số của Lewandowski. Dù Cristiano Ronaldo đã gỡ hòa trước khi hiệp đầu kết thúc, 11 cầu thủ Real ở trên sân hoàn toàn bị phong tỏa. Gundogan khóa chặt mọi đường lên bóng của cặp Xabi Alonso - Luka Modric. Real bế tắc còn Lewandowski có trận đấu đáng nhớ nhất, khi ghi bốn bàn hạ gục đối thủ hùng mạnh từ Madrid. Thất bại ngày hôm ấy là hồi chuông cáo chung cho nhiệm kỳ của Mourinho ở Real, khiến “Người Đặc Biệt” phải ra đi trong tư thế cúi đầu.
Ngày hôm đó, trái ngược với Real kiêu sa nhưng cằn cỗi, Dortmund như một thiếu nữ căng tràn sức sống, quyến rũ và nồng cháy. Đội bóng vùng Ruhr xuất hiện vừa mới mẻ, vừa cuồng nhiệt, nhanh chóng tạo sự thích thú cho các CĐV. Họ chiếm lấy tình yêu, chiếm một lượng cổ động viên đông đảo, bất chấp sau đêm vinh quang đó sẽ là những ngày tháng lầm than đón đợi những năm kế tiếp.
Nhưng trận đấu đó cũng lại là nốt ngân vang cuối cùng của một thế hệ Dortmund. Klopp không thể giúp đội bóng đi tiếp những vinh quang như sau trận đấu với Real đó nữa. Gotze ra đi ngay trước giờ bóng lăn trận Bayern - Dortmund ở trận chung kết. Tiếp đó là chủ nhân cú poker, Lewandowski. Đến hè này là Hummels và Gundogan. Bản thân Klopp cũng đã ở xứ sương mù gần một năm. Điều duy nhất không bỏ Dortmund mà đi là sân bóng Westfallen mãi luôn rực rỡ, cuồng nhiệt.
Klopp là kiến trúc sư trưởng cho thành công của Dortmund giai đoạn đầu những năm 2010. Nhưng ông cũng thể trụ lại lâu với đội bóng trong cơn bão kim tiền.
Những gì Dortmund làm được hôm đó, giống hệt Dynamo Kiev với cặp Shevchenko - Rebrov cuối thế kỷ 20. Ngày đó, đội bóng Đông Âu tươi trẻ và gây bất ngờ thú vị tại Champions League 1998-1999. Màu áo trắng điểm thiên thanh đó vẫn giữ trong ký ức rất nhiều người. Trên đường vào bán kết, họ cũng loại chính Real. Nhưng sau đó, Rebrov rồi Sheva lần lượt ra đi theo tiếng gọi của những bến đỗ rực rỡ hơn Dynamo. Sheva đến AC Milan còn Rebrov đến Tottenham. Dynamo bước đi theo con đường của Ajax Amsterdam, Sao Đỏ Belgrade… những thế lực cũ chỉ còn cái tên.
Bi kịch của họ là bi kịch chung của các đội bóng nghèo trong thế giới bóng đá bây giờ. Họ có truyền thống, có danh hiệu quá khứ, luôn sản sinh ra những nhân tài, nhưng không thể giữ được các tài năng. Các đội bóng vì thế ngày càng phân tầng rõ rệt, nghèo cứ nghèo đi, giàu càng giàu hơn, mạnh càng mạnh hơn. Tất cả đều vì cái nguyên tắc “nước chảy chỗ trũng” đó.
Cả Dortmund lẫn Dynamo đều từng gây bất ngờ, từng loại Real. Nhưng bây giờ, Dynamo ở đâu, Dortmund thế nào và Real ra sao? Sự khác biệt giữa “người giàu” và “kẻ nghèo” chính là sự tái cơ cấu. Mùa hè sau khi thảm bại dưới tay Dortmund, Real ngay lập tức phá kỷ lục chuyển nhượng với bản hợp đồng Gareth Bale trị giá 118 triệu đôla, đem về HLV Carlo Ancelotti, một bậc thầy tại Champions League. Đó là hai nhân tố quan trọng góp phần giúp Real chinh phục giấc mơ Decima.
Thất bại thảm hại dưới tay Dortmund năm 2013 là động lực để Real tái cơ cấu mạnh mẽ để rồi hai lần vô địch Champions League trong ba năm tiếp theo.
Khả năng tái cơ cấu là lý do giúp những Real, Bayern hay Barca thống trị. Thành tích sân cỏ đi cùng tiền bạc ngoài sân cỏ, và đội bóng giàu càng giàu hơn. Ngược lại Dortmund, kẻ chiến thắng Real, lại không đủ tiềm lực tài chính để giữ chân Gotze. Hãy nhìn Atletico Madrid hôm nay, rất khó để tưởng tượng tình cảnh của đội một khi họ chia tay Diego Simeone. Vấn đề khác biệt thứ hai giữa “người giàu” và “kẻ nghèo” trong bóng đá chính là sự phụ thuộc. Kẻ giàu có tập thể sau lưng, người nghèo chỉ bứt lên nhờ một thiên tài gia nhập.
Tối nay, Dortmund gặp Real Madrid. Trên đấu trường của danh vọng, họ lại hiện thân của “Người giàu” và “Kẻ nghèo” hoàn chỉnh nhất trong thế giới bóng đá kim tiền hiện tại.
