De Bruyne là hạt nhân chính trong lối chơi của Pep Guardiola tại Man City |
Có một câu chuyện về ngụy biện nổi tiếng, đó là nếu Chúa đủ quyền năng, ngài liệu có thể tạo ra một tảng đá mà chính mình không thể nhấc nổi. Câu trả lời không thể là “có”, cũng chẳng thể là “không”, bởi giả thiết của vấn đề này mâu thuẫn với nhau.
Guardiola không phải là Chúa, nhưng người ta luôn ngầm so sánh ông thầy xứ Catalonia với đấng toàn năng, rằng liệu ông có thể tạo ra một đội hình bất khả chiến bại. Câu trả lời không thể là “không”, bởi nếu vậy, khi ông chuyển sang đội bóng khác, đội bóng cũ đâu còn ở thế “độc cô cầu bại”. Ngược lại, câu trả lời cũng không thể là “không”, bới đó luôn là kỳ vọng mà bất cứ ông chủ nào khi đặt vấn đề với Pep nêu ra.
Nhà cầm quân 46 tuổi từng rời Barca cách đây 5 năm vì một nguyên nhân gần tương tự. Đội quân dưới tay ông thiện chiến, đá đâu thắng đó và thống trị bóng đá châu Âu. “Một con quái vật” được Guardiola nhào nặn, lớn lên từng ngày. Khi “nó” khiến Alex Ferguson run cầm cập trong trận chung kết Champions League, trái tim của “con quái vật” - Lionel Messi - tin rằng Pep đã hết giá trị. Và rồi, ông ra đi.
Việc tạo ra một siêu sao tầm cỡ Messi, và một đội hình trăm năm có một như Barca giai đoạn 2008-2012 là điều rất khó tái hiện. Nhưng cả Bayern Munich lẫn Man Ctiy, những đội thuê Guardiola sau này, đều ao ước một lần được lên đỉnh như thế. Cả hai đều tiến vững chắc trên con đường ấy. Với Bayern, Pep giúp CLB lập kỷ lục thắng 19 trận liên tiếp ngay mùa đầu tiên 2013-2014, và luôn một mình một ngựa về đích tại Bundesliga. Với Man City, ông thầy người Tây Ban Nha cũng đang duy trì chuỗi 16 trận thắng, cao nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh.
Nhưng một con quái vật đủ sức “nuốt” chính Guardiola, là điều mà ông đã tránh được.
Trong cách chơi của Barca, Messi là vị trí không thể đụng đến. Siêu sao người Argentina được ưu tiên quyền tối cao khi có mặt trên sân, và chủ nhân năm Quả bóng vàng ý thức rõ điều này. Anh cả công khai lẫn ngấm ngầm, muốn so đọ vị thế với Guardiola.
Tại Man City là câu chuyện rất khác. Trái tim trong lối chơi của đội chủ sân Etihad là Kevin De Bruyne, một cậu bé mít ướt (theo lời Jose Mourinho). Ngôi sao người Bỉ không chơi bời, ít sa đà vào những thú vui mất sức sau giờ chơi bóng. Anh hiền lành, chỉ tập trung vào chuyên môn, và có niềm vui duy nhất là tỏa sáng. Chính Pep cũng thừa nhận: “De Bruyne là hình mẫu tốt cho những cầu thủ trẻ. Ai cũng biết cậu ấy chơi tốt như nào khi chứng kiến cách De Bruyne di chuyển và chiến đấu. Tôi không còn lời nào để diễn tả về những màn trình diễn của cậu ấy".
Thích chuyền hơn thích sút, chấp hành mọi chỉ đạo mà không phàn nàn lấy một lời, De Bruyne là hình ảnh của chính Guardiola thuở còn thi đấu, hay những đàn anh như Xavi hay Andres Iniesta trong đội hình Barca huyền thoại. Duy trì vị thế của cựu cầu thủ Chelsea, ông thầy người Tây Ban Nha sẽ thoải mái xây dựng đế chế Man City mà không sợ bất cứ mối đe dọa nào.