Hầu hết các xã đều chưa đạt các tiêu chí về trường học, cơ sở vật chất văn hóa, nhà ở dân cư, môi trường và hệ thống tổ chức chính trị xã hội. Giai đoạn mới, huyện tập trung nâng cao chất lượng các tiêu chí đã đạt được, từng bước hoàn thiện các tiêu chí còn lại. Phấn đấu trong năm 2017 mỗi xã tăng thêm từ 1 - 2 tiêu chí, riêng xã Lại Sơn tăng từ 3 tiêu chí trở lên.
“Đặc thù là huyện đảo, địa hình chủ yếu là núi đá, mặt bằng xây dựng cơ sở hạ tầng hạn hẹp, do đó một số tiêu chí yêu cầu diện tích lớn khó đạt theo quy định. Nguồn thu của huyện thấp vì vậy việc thực hiện chương trình phụ thuộc chủ yếu vào ngân sách cấp trên nên tiến độ chậm. Thu nhập bình quân đầu người tương đối cao nhưng chi phí sinh hoạt, giá cả hàng hóa ngoài đảo đắt đỏ nên nguồn lực huy động trong dân còn hạn chế.
Vào mùa khô huyện thường xuyên xảy ra tình trạng thiếu nước sinh hoạt, chi phí tăng cao. Điều kiện học tập chưa thuận lợi nên tiêu chí giáo dục đạt chưa cao; giao thông đi lại cách trở nên hạn chế trong việc học hỏi, bổ sung các loại chứng chỉ của cán bộ, công chức để đạt chuẩn”, ông Võ Văn Võ nêu những khó khăn, hạn chế.