Nguyên nhân là do virus đốm héo cà chua TSWV (Tomato spotted witting virus) gây ra. Đây là một loại virus gây hại nghiêm trọng trên cây hoa cúc, xà lách. Virus TSWV lây lan qua môi giới là bọ trĩ. Bọ trĩ chích hút vào lá, hoa và các bộ phận non của cây trồng đồng thời lây truyền virus.
Khi bị nhiễm bệnh, cây hoa có biểu hiện lá khảm, nhăn nheo, thân cây khô héo dần chuyển sang màu nâu. Bệnh nặng toàn bộ thân cây héo rũ, cây kém phát triển, chết rải rác theo đám, gây thiệt hại rất lớn cho nông dân.