Bản khai của anh Minh không thật chi tiết nên các chiến sĩ công an khó định hướng ban đầu.
Mấy hôm nay Đội trưởng trinh sát Bắc vẫn không thấy động tĩnh gì trong ngôi nhà ấy. Anh Minh vẫn ở trong nhà không bước ra ngoài lấy một lần. Hôm kia còn thấy anh ta ra ngoài mua một túi bánh mỳ, rồi từ đó cửa đóng then cài, chỉ có tiếng khóc thầm thì vọng ra. Đã cả tháng nay, anh Minh vẫn ngồi bên bàn thờ vợ, thở dài rồi đôi khi lại tru lên vài tiếng khóc than. Lòng anh thương nhớ người vợ chết oan uổng đâu đó bặt tăm mất xác.
Công an đã vào cuộc nhưng không tìm đâu ra dấu vết khả nghi. Mọi quan hệ làm ăn với chị Nhung đã được Cơ quan điều tra tỉ mỉ nhưng chưa có một tia hy vọng nào để khám phá vụ án. Đó là một câu chuyện kỳ lạ khi anh Minh lên tận trụ sở Công an huyện báo vợ mình đã 7 ngày không về. Anh ta cho biết vợ mình đi buôn hàng biên giới không biết đã có chuyện gì xảy ra. Bản khai của anh Minh không thật chi tiết nên các chiến sĩ công an khó định hướng ban đầu.
Mấy người hay đi buôn hàng với chị Nhung cũng đã về nhà chỉ sau ba hôm. Họ đều nói chị Nhung đã về cùng mọi người. Còn chuyện đi giao hàng ở nơi nào hoặc đi đâu thì ai nấy đều không biết. Thế nên khi hay tin chị Nhung mất tích thì ai cũng ngạc nhiên.
Theo như mọi người trình bày, chị Nhung không hề có mâu thuẫn với ai, và làm ăn luôn luôn sòng phẳng. Tính chị Nhung xởi lởi có gì nói đó nên không làm mất lòng ai. Chỉ có một người nói, lần này chị Nhung gom hàng hơi nhiều, có thể bị bọn cướp sát hại cũng nên.
Đó là một giả thiết có căn cứ, nhưng không hề có dấu vết nào để chứng minh vụ cướp ở đâu đó đã xảy ra trên địa bàn huyện. Những người nhận hàng của chị Nhung cũng khai, sau khi họ trao tiền hàng cũng không hề gặp lại chị đã một tuần nay. Tổng số tiền lần này chị Nhung thu về tới cả trăm triệu.
Khi anh Minh lên báo án còn mếu máo nói, đang chờ vợ đưa tiền về để trả phần lãi ngân hàng về khoản vay cho con đi du học. Nhìn những giọt nước mắt đàn ông chảy ra ai nấy đều xúc động. Nhưng vụ án này bắt đầu từ đâu. Tất cả còn phải chờ đợi thêm tin tức hợp tác của các đơn vị Công an các huyện lân cận. Phương án mở rộng phạm vi điều tra đã được mở ra những vẫn chưa có nguồn tin nào khả dĩ cả.
Trong thời gian này, anh Minh cứ âu sầu thương nhớ vợ và lập bàn thờ bái vọng tứ phương mong vợ báo mộng cho mình. Mấy ngày đầu anh ta còn hợp tác với Công an địa bàn đến trao đổi. Sau đó không có tin tức gì khả quan, anh Mình than khóc và tỏ ra tức giận vì công an không giúp được gì, nên đóng cửa âm thầm một mình trong nhà.
Các chiến sĩ công an đều ái ngại mỗi lần cần đến để thăm hỏi và tìm hiểu thêm thông tin cũng khó khăn, vì lúc nào cũng thấy anh Minh đỏ hoe mắt và lạnh lùng nhìn mọi người. Sau đó, anh Minh đóng cửa thắp hương khóc vợ đã đến một tháng trời. Nhiều bà con hàng xóm cũng bùi ngùi thương nhớ chị Nhung. Nhưng cũng không ai dám gõ cửa để an ủi và chia sẻ nỗi buồn cùng anh Minh.
Ông tổ trưởng của dân phố cũng đến mấy lần làm anh Minh cáu bẳn nói những lời gay gắt. Không ai dám đến hỏi thăm nữa. Một không khí khác lạ này làm các chiến sĩ công an đặt ra dấu hỏi vì sao anh Minh lại có thái độ khó chịu với mọi người đến như vậy.
Bất ngờ chuyên án được đề ra khi có tin anh Minh đã đi khỏi nhà. Có người nói anh ta nhắn đi tìm vợ. Ông tổ trưởng dân phố gọi điện báo cáo cho Công an huyện với tin đáng khả nghi vì có người nhìn thấy anh Minh bỏ đi lúc đêm tối có vẻ vội vã.
Khi công an xuống địa bàn tìm hiểu tình hình thì mới hay, ngôi nhà anh Minh trở nên trống trải. Cửa chỉ khép hờ tỏa hương trầm ngào ngạt. Một không khí u ám hoang lạnh.
Lại cùng thời gian này, theo tin của một cộng tác viên an ninh báo, thấy anh Minh xuất hiện ở sòng bạc lão Chín gần huyện biên giới, chứ không có chuyện đi tìm vợ. Ngay lập tức tổ trinh sát cử người lọt vào sòng bạc lão Chín thăm dò. Hay tin, anh ta mới trả nợ cho lão Chín rồi đi luôn. Số tiền trả nợ cả gốc lẫn lãi là 85 triệu đồng. Hiện Minh đi đâu không rõ.
Nhiều người đưa ra giả thiết có căn cứ, chính Minh là người đã sát hại vợ để cướp số tiền mang đi trả nợ bạc. Hắn đã đóng kịch như là một người chồng thương yêu vợ hết mức. Hắn khóc ròng cả tháng trời tỏ ra thương xót người vợ xấu số của mình, nhằm đánh lạc hướng mọi người, rồi tìm thời cơ tẩu thoát. Nhưng hiện nay hắn trốn đi đâu. Hắn bắt cóc hay đã giết vợ. Nếu giết vợ thì hắn giấu xác đi đâu được.
Trong khi đó các mũi trinh sát tỏa đi khắp nơi dò tìm mà không thấy manh mối gì. Các đơn vị trinh sát của các huyện gần kề cũng không có dấu hiệu nào về cái chết của chị Nhung. Không lẽ một xác chết đã biến mất hay bị tiêu hủy nhanh chóng đến thế. Không một dấu vết để lại. Hẳn lúc này tên Minh đã bỏ đi xa hoặc giả có thể đã bỏ trốn ra nước ngoài. Mọi sự đồn đoán hết sức khó nắm bắt tung tích tên Minh.
Nhưng có điều kỳ lạ đã xảy ra, khi mọi người bỗng thấy tên Minh trở về, trong đêm tối. Một chiến sĩ mật phục báo cáo cho Đội trưởng Bắc biết hiện tượng bất ngờ này. Lệnh phát ra tuyệt đối giữ bí mật theo dõi, rất có thể tên Minh thấy động lại bỏ trốn, có lẽ hắn chưa biết chuyện các trinh sát đã theo dấu hắn. Điều quan trọng phải tìm ra dấu tích xác chị Nhung mới có manh mối điều tra và tìm ra tội phạm thật sự.
Vì nghi vấn tên Minh giết vợ vẫn chỉ là một hướng điều tra chứ chưa có chứng cứ rõ rệt. Có thể chính tên Minh nắm được vấn đề nên vẫn trở về nhà như không hề có chuyện gì. Lại tiếp tục kịch bản cũ, tên Minh diễn như thật, mắt đỏ hoe mỗi khi bước ra ngoài. Lúc thì hắn ra ngoài chợ mua hương. Khi thì hắn mua hoa quả về cúng bái. Hoặc lại có lần hắn mua xôi và thịt về lễ kêu oan hồn vợ. Có bà bán hàng còn thở vắn than dài tỏ lòng thương xót cho hắn vì cái chết không rõ ràng của chị Nhung.
hế rồi trinh sát lại cho hay tên Minh đã đóng cửa mấy ngày không ra ngoài. Đội trưởng trinh sát Bắc vẫn ra lệnh bí mật theo dõi. Một kế hoạch đặc biệt đã được triển khai…
Đêm thứ ba, cả xóm mất điện trời tối như đêm ba mươi, trời sụt sùi mưa gió. Minh trằn trọc trong giấc ngủ. Có những đêm vợ hắn hiện về than khóc. Mỗi lần như vậy hắn đều cố cưỡng dậy trong cơn mộng thở dốc và mồ hôi vã ra đầm đìa. Đêm nay sao tiếng chó tru trong xóm nghe thảm thế. Quá nửa đêm hắn nghe thấy tiếng cựa quậy đâu đó. Hắn cố tìm chiếc bật lửa mà không thấy đâu.
Bỗng hình bóng vợ hắn lại hiện về, trắng toát, lơ lửng trên cao, cùng tiếng nỉ non than vãn. Tên Minh không tin ở mắt mình vì đúng là cái dáng ấy rất thân quen với hắn. Lúc ẩn lúc hiện. Một cái xác không đầu quanh quẩn như oan hồn hiện về. Tên Minh hốt hoảng dúi đầu vào tấm chăn. Nhưng hình ảnh người vợ vẫn hiện lên trước mắt. Còn có tiếng khóc nghẹn ngào và tiếng thở dài như gió lạnh cuộn lên trong nỗi sợ hãi của hắn.
Thế rồi sau đó cái bóng ma bay lên nóc nhà biến mất trong đêm tối. Hắn không thể chợp mắt, cứ thế quỳ trước bàn thờ lạy như tế sao. Đợi cho đến sáng, tên Minh tá hỏa chạy ra chợ mua vàng mã và hình người về lễ tạ. Hương khói nghi ngút tạo nên một sự huyền bí u ám. Nghe mọi người nói hắn phải mời thầy về lễ trừ tà thì nhà mới yên. Chiều hôm đó, một bà ở chợ dẫn thầy đến tận nhà tên Minh, nói thầy này trừ tà giỏi nhất vùng.
Đầu tiên ông thầy hắt xì hơi liên tục vì trong hương thơm lan tỏa có xen lẫn một mùi vị gì đó khó tả. Hai người thắp hương phụ thầy cũng kêu lên có ám khí trong ngôi nhà này. Ông thầy gõ chuông, vừa lễ vừa thỉnh lời cầu nguyện cho gia chủ thoát khỏi cơn mê hoảng vì hồn ma ám ảnh.
Thầy cúng tấu lên bài lễ nhanh chóng để mong thoát khỏi làn gió ghê rợn trong ngôi nhà. Tên Minh ngồi bên bỗng đổ mồ hôi như tắm. Hắn gạt mãi không hết mồ hôi trên trán. Một luồng khí lạnh buốt trườn qua làm tên Minh không thể quỳ tiếp được nữa mà đổ gục xuống sàn.
Mồm hắn cứ lắp bắp van xin vợ đừng về nữa. Nhưng không ngờ thày cúng lại bị hồn ma nhập vào. Giờ đây giọng nói của chị Nhung đã vang lên qua miệng của thầy cúng làm tên Minh càng hoảng hốt hơn. Hắn cứ run lên như phải bỏng vậy, co rúm lại bên góc bàn thờ. Giọng chị Nhung lại vang lên, muốn hồn không hiện về thì hãy chỉ nơi chôn vợ ở đâu để hồn không bị lẩn khuất oan uổng. Bất chợt tên Minh bật dậy bỏ chạy ra ngoài. Hắn không thể để bị lộ chân tướng là kẻ đã giết vợ.
Tên Minh lao ra cửa đâm sầm vào các chiến sĩ công an đang chờ bên ngoài. Hắn quỵ xuống bên thềm nhà vì biết là không thể trốn đâu được nữa. Một chú chó trinh sát từ bên ngoài lao vào. Đúng dưới chân bàn thờ là nơi tên Minh đã chôn xác vợ. Lúc này ông thầy cúng vội cởi bỏ bộ cánh áo dài đen. Đó chính là Đội trưởng Bắc đóng vai để lọt vào trong nhà điều tra tội phạm.
Cho dù hắn đã kỳ công cả tháng trời đóng cửa để đào nền nhà chôn xác vợ rất sâu hơn hai mét. Sau đó trát lại những viên gạch nền nhà như cũ. Hắn ngỡ tưởng các chiến sĩ công an không thể nào phát hiện ra nổi. Cái chết của vợ hắn mãi mãi sẽ là một bí mật. Tội hắn giết vợ cướp tiến không thể nào tìm ra manh mối nếu không tìm thấy xác chết.
Tên Minh mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy đưa hai tay vào còng. Quả là hắn không ngờ bằng mọi phương pháp, các chiến sĩ trinh sát đã phá án. Họ đã tìm ra tên sát nhân độc ác nhưng lại giả dạng nhân từ khóc vợ cả tháng trời làm xiêu lòng mọi người cả tin.
