Chile hiện đứng thứ tư trên bảng xếp hạng vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ, vị trí vừa đủ để giành vé đi thẳng đến Nga mùa hè sang năm và hơn đội đứng ngay sau Argentina đúng 1 điểm.
Messi thất vọng sau trận thua Chile ở chung kết Copa America hai năm liên tiếp
Họ buộc phải mang gì đó về nhà vào đêm nay nếu như không muốn bị chính đối thủ và Colombia (xếp thứ 6) vượt mặt.
Nhưng mọi thứ dường như đang không chiều lòng thầy trò Juan Antonio Pizzi. Ngôi sao Arturo Vidal bị treo giò. Tiền vệ trụ cột Marcelo Diaz chấn thương, còn chân sút chủ lực Alexis Sanchez chưa lành hẳn vết đau ở mắt cá.
Chile hành quân tới Buenos Aires trong bối cảnh sức mạnh bị giảm sút quá nửa. Không những vậy, tâm lý của nhà ĐKVĐ Nam Mỹ cũng bị ảnh hưởng khi 2 điểm được FIFA “tặng” sau sự cố Bolivia đăng ký cầu thủ chưa có quốc tịch thi đấu hồi tháng chín năm ngoái có thể bị xóa.
Một loạt khó khăn khiến truyền thông Chile buộc phải thừa nhận rằng, đồng minh duy nhất của HLV trưởng Pizzi chỉ còn là người đồng hương… bên kia chiến tuyến - Lionel Messi.
Thủ quân ĐT Argentina vừa cày ải cho Barcelona tối Chủ nhật, “hành xác” thêm 20 giờ bay để hội quân ở Buenos Aires chiều thứ ba. Anh chỉ có 2 ngày ít ỏi để vừa nghỉ ngơi, vừa hồi phục thể lực và tập mảng miếng chiến thuật cho trận cầu quyết định đến tấm vé dự World Cup 2018.
Thêm một chi tiết nữa khiến CĐV Chile mừng thầm là Argentina thường chơi dở hơn ở trận đầu tiên (trong loạt 2 trận ở mỗi đợt tập trung ĐTQG).
Tại các vòng loại trước đây, LĐBĐ Nam Mỹ bố trí lịch thi đấu vào thứ sáu và thứ ba, nhưng sau sự than phiền của các đội tuyển về việc nghỉ ngơi giữa hai trận quá ít, trận đầu tiên được đẩy lên đá thứ năm. Điều này gián tiếp gây nên phong độ nghèo nàn của Messi nói riêng và ĐT Argentina nói chung.
Minh chứng rõ nhất là thảm bại 0-3 trước đại kình địch Brazil hồi tháng 11 năm ngoái. Thời điểm đó, Messi cũng phải đá trận muộn đêm Chủ nhật 6/11 gặp Sevilla, rồi trải qua cuộc hành trình như đã nêu trên. Kết quả, lúc đặt chân tới xứ samba, chủ nhân 5 Quả bóng vàng gần như “hết hơi”, còn Argentina nhanh chóng bị nghiền nát.
Từ Barcelona đến Argentina, từ Pep Guardiola, Luis Enrique cho tới Alejandro Sabella, Gerardo Martino và giờ là Edgardo Bauza, Messi làm việc với HLV nào thì kết quả vẫn không đổi. Anh luôn là hạt nhân chính trong mọi chiến thuật.
Nhưng cũng vì Messi giỏi quá mà mọi vệ tinh xung quanh đều phải nhìn anh mà đá, dù đó có là sao hạng A cỡ Sergio Aguero, Gonzalo Higuain hay Angel Di Maria. Tất cả đều quen phục vụ Messi đến độ nếu không có chân sút sinh năm 1987, họ chẳng còn biết thi đấu ra sao. Bằng chứng là ở vòng loại này, Argentina có Messi thắng 4/5 trận, còn trong 7 trận vắng anh, đội bóng 2 lần vô địch World Cup chỉ 1 lần giành 3 điểm trọn vẹn.
Messi tiếp tục phải tử chiến trong kỳ vọng cao ngất ngưởng như thế. Chile dẫu khó đến mấy cũng chẳng bao giờ bị gọi là đồng minh đối phương, nếu không đạt được kết quả khả quan.
