Nhưng buồn thay, nó là cái duyên sắc như gai nhọn khiến Thành Lương 3 lần bật khóc vì thấy đau.
Từ gieo sầu cho người Mã
Wikipedia (Bách khoa toàn thư mở) tóm lược sự nghiệp của cầu thủ Phạm Thành Lương mấy dòng thế này: “Phạm Thành Lương từng tham gia tập luyện trong đội bóng đá Hà Tây. Năm 15 tuổi, Thành Lương gia nhập đội trẻ của CLB Bóng đá Hà Nội - ACB. Năm 2005, Lương cùng Hà Nội - ACB tham dự giải vô địch U21 Quốc gia tại Bình Định và đoạt hạng Nhì cùng với danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải.
Sau giải U21 đó, Phạm Thành Lương được chuyển lên đội 1 Hà Nội - ACB thi đấu ở V-League. Năm 2008, mặc dù CLB Hà Nội - ACB thi đấu không thành công và phải xuống hạng Nhất, nhưng Thành Lương và CLB lại đoạt cúp quốc gia. Riêng Thành Lương được HLV Henrique Calisto gọi vào ĐT Việt Nam chuẩn bị cho Giải vô địch bóng đá Đông Nam Á (AFF Cup 2008)”.
AFF Cup 2008 chính là giải đấu quốc tế đầu tiên Thành Lương tham dự với tư cách một tuyển thủ. Và ngay ngày đầu Lương khoác áo ĐTQG thi đấu, anh đã gây ấn tượng mạnh. Đó là trận gặp Malaysia tại vòng bảng, Phạm Thành Lương mở tỷ số bằng một pha sút xa đầy bất ngờ, góp công giúp ĐT Việt Nam đánh bại đối thủ 3-2.
Khoảnh khắc ăn mừng của cầu thủ có biệt danh “sóc nhỏ” sau đó cũng rất đặc biệt. Anh lấy quốc kỳ được giấu trong người, căng lên, vừa chạy vừa ăn mừng. Hết trận, khi được hỏi về lá cờ giấu trong người. Thành Lương cười rất tươi, bảo: “Em có linh cảm mình sẽ ghi bàn ở trận đấu này nên đã chuẩn bị sẵn”.
Kết thúc AFF Cup 2008, Thành Lương là cầu thủ trẻ nổi bật nhất giải, anh ghi được 2 bàn thắng trong đó pha làm bàn gieo sầu cho người Mã chính là chìa khóa mở ra cánh cửa vào bán kết cho ĐT Việt Nam để rồi sau đó, thầy trò HLV Calisto vô địch giải đấu.
Đến 3 lần ôm hận
Năm 2009, Thành Lương là đội trưởng U23 Việt Nam dự SEA Games 25 và đã cùng đồng đội thẳng tiến vào trận chung kết, gặp lại bại quân vòng bảng là U23 Malaysia. Với những gì đã thể hiện trước đó, thầy trò ông Tô được đánh giá cao hơn đối thủ, riêng thủ quân Phạm Thành Lương được HLV Rajagobal coi là mối hiểm họa lớn nhất trước vòng cấm U23 Malaysia.
Thế nhưng, ở đỉnh của sự kỳ vọng năm ấy, Phạm Thành Lương và các đồng đội lại đẩy chính mình và người hâm mộ nước nhà xuống đáy của thất vọng khi bất ngờ thua 0-1 U23 Malaysia sau một pha phản lưới nhà của Mai Xuân Hợp.
Thành Lương đã bật khóc trên bục nhận huy chương. Thậm chí khóc nấc lên như một đứa trẻ. Người Mã đã nhoài chân, cáng ngã U23 Việt Nam đầy bất ngờ ngay trước cửa thiên đường. Cú ngã đau đến tận bây giờ, Thành Lương vẫn không nguôi hận.
Một năm sau, Thành Lương cùng đồng đội ở ĐT Việt Nam sang Malaysia đòi nợ khi hai đội gặp nhau ở bán kết AFF Cup 2010. Nhưng rồi tuyển Việt Nam thua tâm phục 0-2 khiến trận lượt về ở Mỹ Đình nặng nề nhiều nỗi.
Cuối cùng, đoàn quân của ông thầy người Bồ chiến đấu trong bất lực và tuyệt vọng. Điển hình cho sự bất lực và tuyệt vọng hôm ấy là hình ảnh một Phạm Thành Lương ôm mặt khóc tức tưởi khi bị đuổi khỏi sân vì chiếc thẻ vàng đầy oan uổng.
ĐT Việt Nam bị Malaysia hạ bệ ngai vương còn Thành Lương lần thứ hai trong vòng 1 năm, ôm hận trước người Mã.
Lần thứ 3 Thành Lương đau, Thành Lương khóc, không đâu xa chính là bán kết AFF Cup 2014. Trở về từ Malaysia sau khi cùng ĐT Việt Nam đánh bại đối thủ 2-1, Thành Lương tự tin lắm. Ai đó có thể xí xóa “ân oán” với người Mã theo vết liền thời gian nhưng Thành Lương thì không!
Anh bảo, chiến thắng 2-1 trận lượt đi chỉ xem như trả xong những gì đã vay của người Mã, còn trận lượt về sẽ là lúc anh và đồng đội buộc đối phương mắc nợ lại mình.
| Những ngày đầu năm 2015 dù không có tên trong danh sách 10 VĐV tiêu biểu năm 2014 nhưng Phạm Thành Lương lại gây chú ý khi được Anyang FC - CLB đang xếp thứ 5 giải K-League Challenge (Hạng nhất Hàn Quốc) - hỏi mua. Cơ hội để Thành Lương đến xứ Kim Chi không cao nhưng một lần nữa chứng minh cái nghịch cảnh luôn vận vào người Thành Lương từ khi còn là một thằng bé chăn bò đá bóng bện rơm ở làng Phù Lưu Hạ đến khi là ngôi sao của bóng đá Việt Nam. |
Và rồi, Lương ơi là Lương! Cái số Lương sinh ra như thể để gánh nỗi đau người Mã giày vò lên bóng đá Việt Nam vậy. Một lần nữa, giữa bạt ngàn kỳ vọng, giữa 4 vạn tiếng hô, và hàng triệu trái tim chực chờ vỡ òa, Lương và đồng đội lại bưng mặt rời sân trong sự cay đắng, tức tưởi. Lương khóc và Lương viết lên tường facebook của mình những lời đau.
Và nghịch cảnh ngôi sao
Sau 7 năm theo chân Thành Lương, người viết nhận ra một điều nghịch cảnh. Ấy là khi nào bóng đá Việt Nam rơi xuống đáy của sự thất vọng, thì Thành Lương lại nổi lên. Cái nghịch lý này cứ như thể trái bóng trêu ngươi với đôi chân “dị" của Lương vậy.
Năm 2008, CLB Hà Nội - ACB của Lương xuống hạng thì Lương lần đầu lên tuyển rồi lên đỉnh Đông Nam Á. Năm 2009, U23 Việt Nam tuột HCV SEA Games cay đắng trên đất Lào thì Lương nắm tay vào danh hiệu Quả bóng vàng Việt Nam.
Hai năm sau trên đất Indonesia, tuyển U23 Việt Nam lại có một kỳ SEA Games đáng quên khi dừng bước ở bán kết, rồi sau đó thua bạc nhược U23 Mynamar 1-4 ở trận tranh HCĐ thì người ta lại phải nhớ một Phạm Thành Lương băng trắng trên đầu, chiến đấu đến khi hết trận mới chịu lên xe cấp cứu vào viện, khâu 8 mũi.
Cũng bởi tinh thần ấy, giữa một năm ảm đạm của bóng đá nước nhà, Lương “dị” vụt sáng với bóng Vàng lần thứ 2.
Còn năm vừa qua, tuyển Việt Nam thất bại trong việc chinh phục Cup vàng Đông Nam Á. Giữa nỗi buồn thất trận và ngổn ngang nghi ngờ bán độ, Phạm Thành Lương nổi lên như một điểm sáng của tinh thần nhiệt huyết, quả cảm.
Anh được bầu chọn là cầu thủ Việt Nam hay nhất tại AFF Cup 2014 và cùng với Công Vinh lọt vào đội hình tiêu biểu của giải đấu do trang thể thao uy tín FourTwoTwo lựa chọn.
