1. Lần đầu tiên người hâm mộ nước ta thấy “ghét” người Thái là ở SEA Games 18. Thế hệ Hồng Sơn, Huỳnh Đức sau kỳ tích vượt qua Myanmar để bước vào trận đấu cuối cùng, đã nhanh chóng bị đội chủ nhà Thái Lan đè bẹp 4 bàn không gỡ.
Kể từ đó đến năm 2008, khi Việt Nam lần đầu giành ngôi quán quân bóng đá khu vực, chúng ta gặp người Thái thêm 12 lần. Tuy nhiên, kết quả vẫn chẳng có gì thay đổi. Việt Nam là đội thua nhiều hơn (7 lần so với 2 của Thái Lan). Trong đó, có những trận thua vô cùng đau đớn như ở chung kết SEA Games 22 ngay trên sân nhà Mỹ Đình.
Người Thái, trong mắt Hồng Sơn, Huỳnh Đức, và sau đó là Công Vinh, Tài Em, thực sự là một nỗi ám ảnh. Thậm chí, đã từng có thời điểm, giấc mơ vượt qua người Thái còn lớn hơn cả mục tiêu vô địch SEA Games hay AFF Cup.
Bóng đá xứ chùa vàng được coi là chuẩn mực của mọi sự so sánh. Địa vị người Thái lớn đến mức, rất nhiều cầu thủ Việt Nam sau này muốn biết trình độ đang ở đâu, chỉ việc đặt lên bàn cân với Thái Lan.
2. Ngay ở lần “ra biển lớn” đầu tiên ở giải U19 Đông Nam Á 2013, đội quân của thầy Giôm xuất sắc đánh bại U19 Thái Lan ngay trận ra quân. Một năm sau đó, lại là Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường khuất phục người Thái ở bán kết giải U22 Đông Nam Á.
Từ vị thế của một con ngáo ộp, người Thái bất ngờ bị đội U19 xếp ngang hàng, thậm chí đặt vào thế cửa dưới mỗi khi đối đầu. Với đất nước từng sở hữu cả 4 HCV môn bóng đá tại SEA Games 27, và từng nhiều năm thống trị bóng đá Đông Nam Á, đó là điều không dễ chấp nhận.
HLV Sasom Pobpraser của U19 Thái Lan là người hiểu điều ấy rõ nhất. Sau khi bị đội quân của thầy Giôm hai lần đánh bại, nhà cầm quân 47 tuổi lộ rõ sự khiêu khích trong lần tới Việt Nam hồi đầu tháng 9. Ông chẳng hề giấu giếm ý đồ “báo thù” khi nói thẳng, muốn gặp U19 Việt Nam càng sớm càng tốt.
Tâm lý ăn thua cộng thêm ân oán chất chồng từ quá khứ khiến trận chung kết giải U21 quốc tế giữa U19 HAGL và U21 Thái Lan nhuộm đậm màu lịch sử. Người Thái không thiếu quyết tâm và cũng chẳng kém thực lực. Đó là lý do vì sao họ có thể lội ngược dòng trước U21 Myanmar sau khi bị dẫn tới 3 bàn.
3. Rốt cuộc, người Thái vẫn phải vay thêm nợ. Trước lối chơi tấn công rực lửa của đội bóng thầy Giôm, U21 Thái Lan chỉ một đôi lần khiến khán giả Cần Thơ phải giật mình, trước khi hoàn toàn gục ngã bởi cú đúp của Công Phượng.
Năm vạn khán giả trên sân và hàng triệu người hâm mộ cả nước vỡ òa bởi danh hiệu đầu tiên của lứa U19. Bầu Đức trong giây phút sung sướng thổ lộ: “Thắng ai chứ thắng Thái Lan thì tôi sướng vô cùng”.
Ba lần vượt qua người Thái đều bằng những chiến thắng thuyết phục, có vẻ như cái dớp mang tên Thái Lan không còn là điều đáng bận tâm với lứa U19 hiện tại. Người Thái phải chăng đã không còn “đáng ghét”?
Có thể đúng như vậy, bởi bóng đá Thái Lan đang trong quá trình xây dựng lại. Tuy nhiên, trước khi ngừng “ghét” họ, cần phải xem lại rằng những người Thái ở Cần Thơ có đúng là đối tượng “đáng ghét” không.
