Kỷ niệm buồn
Tiger Cup 1998, 2004 và AFF Cup 2010 là ba lần Việt Nam được đăng cai giải bóng đá hàng đầu khu vực. Tuy nhiên, kết cục của cả ba giải đấu này, cho đến giờ vẫn thật buồn đối với người hâm mộ.
Năm 1998, thế hệ Hồng Sơn, Huỳnh Đức bước vào giai đoạn chín nhất sự nghiệp. Sau khi liên tiếp góp mặt ở vòng 4 đội mạnh nhất bóng đá khu vực, thầy trò HLV Alfred Riedl quyết tâm giành tấm HCV đầu tiên trên sân nhà.
Chúng ta lần lượt vượt qua các chướng ngại vật, kể cả Thái Lan hùng mạnh để bước vào trận đấu cuối cùng. Đáng tiếc, cái lưng của Sasi Kumar đã ngăn ĐTVN được hưởng niềm vui trọn vẹn.
Sáu năm sau, tại AFF Cup 2004, ĐTVN với nòng cốt là lứa U23 vừa giành HCB tại SEA Games 22, nhận được sự kỳ vọng rất lớn. Mặc dù vậy, sự bảo thủ của HLV Edson Tavares đã “giết chết” đội tuyển và khiến chúng ta thua đậm Indonesia 3 bàn không gỡ. Đó cũng là lần đầu tiên trong lịch sử Tiger Cup (tiền thân của AFF Cup sau này), ĐTVN chấp nhận rời giải từ vòng đấu bảng.
AFF Cup 2010, khi đang là nhà ĐKVĐ của giải đấu, ĐTVN được đánh giá là một trong số những ứng viên vô địch. Nhưng bất ngờ đến từ dàn sao nhập tịch của Philippines đã sớm quật ngã đội quân của HLV Henrique Calisto, trước khi chúng ta thua dễ Malaysia ở bán kết.
Sân nhà chưa bao giờ là một lợi thế đối với ĐTVN. Ngay cả lần đăng quang duy nhất tại AFF Cup 2008, đội quân áo đỏ cũng thường thi đấu không thành công tại Mỹ Đình. Trong cả hai lần đọ sức với Singapore và Thái Lan, ĐTVN đều không thể giành chiến thắng.
AFF Cup 2014 sẽ là một thử thách nữa dành cho ĐTVN. Thầy trò HLV Miura sẽ biến sức nóng từ bốn vạn khán giả Mỹ Đình thành nguồn năng lượng vô tận, hay bị sự cổ vũ ấy tạo thành sức ép ngược trở lại, đó vẫn là điều chưa thể trả lời vào lúc này.
Ám ảnh ngoại binh
Trước khi AFF Cup 2014 khởi tranh, ĐTVN đã có quá trình chuẩn bị được đánh giá là khả quan. Với những đối thủ ngang tầm, thầy trò HLV Miura trình làng bộ mặt khởi sắc, lối đá cống hiến, và quan trọng nhất là thành tích ghi bàn ấn tượng 10 bàn/4 trận.
| Trận đấu tại bảng A giữa Việt Nam và Indonesia diễn ra lúc 19h ngày 22/11 tại sân Mỹ Đình (Hà Nội). |
Ngay cả những đối thủ chính của ĐTVN tại bảng A cũng phải e dè đội chủ nhà. Tuy vậy, mọi thứ chưa hẳn đã thuận lợi với Tấn Tài cùng các đồng đội, nhất là khi danh sách cầu thủ của Indonesia và Philippines được gửi đến.
Trong số 21 cầu thủ Philippines đến Hà Nội có rất nhiều cầu thủ gốc ngoại như tiền vệ Martin Steuble (Thụy Sỹ), Kenshiro Daniels (Mỹ), Simone Rota (Italia), Daisuke Sato (Nhật). Nổi bật nhất là Martin Steuble, người từng thi đấu tại Europa League. Ngoài 5 người này, trong tay HLV Thomas Dooley còn hơn chục cầu thủ nhập tịch từng chinh chiến tại các kỳ AFF Cup trước.
Không chịu thua kém, Indonesia cũng “tân trang” đội hình bằng 4 cầu thủ nhập tịch gồm: Victor Igbonefo (Nigeria), Raphael Maitimo, Sergio van Dijk (Hà Lan) và Cristian Gonzalez (Uruguay). Trong số này, đáng sợ nhất là Sergio van Dijk - chân sút có thể hình cao lớn (gần 1m90) và lối chơi đầy sức mạnh.
Nên nhớ, trong cả hai lần chạm trán với những cầu thủ nhập tịch (gặp Philippines ở AFF Cup 2010 và 2012), ĐTVN đều thua. Thể hình, thể lực vượt trội, và lối chơi càn lướt của các sao ngoại luôn là nỗi khiếp sợ với bóng đá Việt Nam nói riêng, và bóng đá khu vực nói chung.
