1. Đó là thứ tình cảm dường như chỉ có ở người hàng xóm Manchester City cách đây khoảng 4, 5 năm khi những ông chủ Ả rập mới tiếp quản đội bóng. Thời ấy, dưới quyền Mark Hughes, họ chỉ quan tâm đến việc duy nhất là có mang được sao về không. Còn sử dụng thế nào và thành tích đội bóng ra sao là điều... từ từ rồi tính.
Bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử giải Ngoại hạng Di Maria cập bến Old Trafford cùng một ngày với thất bại thảm hại 0-4 của Quỷ đỏ trước nhược tiểu MK Dons vô hình trung làm người ta nhớ lại hình ảnh của người anh em cùng thành phố năm xưa.
Nhiệm vụ quan trọng nhất của BLĐ Manchester United trong gần một tuần trước mắt không phải thành tích mà là những quả bom tấn - điều giúp họ kỳ vọng vào một tương lai tươi sáng.
Chừng nào đội chủ sân Old Trafford chưa có những ngôi sao trên thị trường chuyển nhượng, chừng đó Van Gaal vẫn có quyền đổ lỗi cho “may mắn” khiến đội bóng của ông thua cuộc.
2. Chiếc áo không làm nên thầy tu, và việc có những cầu thủ giỏi không đồng nghĩa với chuyện đội bóng sẽ dễ dàng chiến thắng. Manchester City của những năm 2008, 2009 và 2010 rất hiểu điều ấy.
Họ có Robinho, Tevez, Adebayor, anh em nhà Toure, Dzeko, Balotelli, Silva, nhưng tầm nhìn của nửa xanh thành Manchester chưa khi nào vượt quá top 4.
Xuất phát điểm của họ là một đội bóng trung bình, thỉnh thoảng còn phải vật lộn để trụ hạng. Manchester City có thể thay đổi cơ cấu lực lượng bằng những ngôi sao ngang trình với Arsenal, với Manchester United, nhưng họ không thể đốt cháy khoảng cách về đẳng cấp giữa họ với nhóm “Big Four” chỉ sau một mùa.
Hoàn cảnh của Manchester United bây giờ cũng y như vậy. Sau một năm thoái trào cùng David Moyes, họa chỉ có những người thích viển vông mới nghĩ rằng Quỷ đỏ sẽ lập tức trở lại đẳng cấp của thời Sir Alex Ferguson.
Họ chỉ có thể thay đổi dần dần, bằng cách vung tiền (thậm chí rất nhiều tiền) mua ngôi sao, chờ đợi sự hòa nhập, rồi tập hợp những cầu thủ giỏi trở thành một tập thể mạnh và đẳng cấp.
3. United trong vai City, và City giờ lại là United. Kết quả thi đấu đã nói lên điều ấy quá rõ. Trong khi Man xanh dễ dàng vượt hai “chướng ngại” khó là Newcastle và Liverpool, thì Man đỏ toát mồ hôi trước những đội bóng vẫn bị coi là thuộc dạng đàn em: Swansea, Sunderland, MK Dons.
Một yếu tố nữa giúp Man đỏ “nhập vai” Man xanh cực chuẩn là cách họ tiêu tiền trên thị trường chuyển nhượng.
Nếu như trước đây, Sir Alex Ferguson từng cười vào mặt gã hàng xóm vì đã bỏ quá nhiều tiền mua những cầu thủ vô dụng, thì bây giờ, Manchester City cũng có quyền làm điều tương tự. Họ 2 lần từ chối mua Di Maria, còn người anh em cùng thành phố lại cuống cuồng đáp ứng mọi yêu cầu của Real Madrid, kể cả những con số điên rồ nhất.
Manchester United không có quyền lựa chọn vì họ không còn là một nhà vô địch, không đạt tới đẳng cấp của Manchester City hiện tại: chỉ mua những cầu thủ thực sự thích hợp.
Manchester City cần tới 4 mùa giải, kể từ khi “Thần đèn” Ả rập giúp sức, mới vô địch giải Ngoại hạng. Van Gaal xuất sắc hơn Mark Hughes và Roberto Mancini, lực lượng hiện tại của Quỷ đỏ cũng nhỉnh hơn người hàng xóm cách đây 5 năm.
Bởi vậy, thay vì trông chờ một phép màu ngay mùa giải này, các Manucian nên hy vọng vào năm cuối cùng trong bản hợp đồng của Van Gaal.
