Arsenal giành chiến thắng trong một trận đấu sẽ còn được nhắc đến rất nhiều. Ảnh: Reuters.
Bàn thắng: Mustafi 59', Sanchez 90'+8 phạt đền - Gray 90'+3 phạt đền
Arsenal và Burnley đã tạo ra một trong những trận cầu cảm xúc nhất từ đầu mùa này, đặc biệt là đoạn kết. Trong tám phút bù giờ có hai bàn thắng được ghi trên chấm phạt đền chia cho hai đội. Đầu tiên là bàn gỡ hoà 1-1 của Andre Gray cho Burnley, sau khi Francis Coquelin phạm lỗi với Ashley Barnes trong cấm địa. Tưởng như phải chấp nhận chia điểm, thì bất ngờ, Arsenal được hưởng phạt đền vào những giây cuối cùng. Trong nỗ lực truy cản một tình huống đá phạt góc, Ben Mee đã cao chân và sượt qua mặt Laurent Koscielny đang cố gắng thực hiện một quả đánh đầu cận thành. Từ chấm 11 mét, Alexis Sanchez lạnh lùng dứt điểm vào giữa khung thành.
Trước đó, Shkodran Mustafi mở tỷ số, nhưng một tân binh khác của Arsenal mùa này là Granit Xhaka lại đẩy đội nhà vào tình thế khổ sở với một chiếc thẻ đỏ không đáng có ở giữa hiệp hai.
Chiến thắng lần này giúp Arsenal leo lên thứ hai với 47 điểm sau 22 vòng, nhiều hơn đội đứng thứ ba là Tottenham đúng một điểm và ít hơn năm điểm so với Chelsea - đội thi đấu trận muộn nhất vòng này với Hull City.
Mustafi đánh đầu ghi bàn mở tỷ số cho Arsenal.
Một ngày sau khi chứng kiến Liverpool và Tottenham hoặc tay trắng hoặc phải chia điểm, Arsenal hiểu rằng trận đấu trên sân nhà Emirates vòng này là cơ hội lớn để họ thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Chelsea. Burnley vốn dĩ là đối thủ không quá khó nhằn với thầy trò HLV Arsene Wenger. Trong năm lần đụng độ nhau ở Ngoại hạng Anh, Arsenal hoà một và thắng bốn trận gần nhất. Ở ba cuộc đối đầu mới nhất, Burnley thậm chí không ghi được bàn nào. Đội bóng này cũng có thành tích sân khách rất tệ gần đây, khi toàn thua cả năm trận và xa hơn là chỉ kiếm được một điểm trong chín trận xa nhà mùa này.
Cách HLV Wenger bố trí nhân sự cũng cho thấy mục tiêu ông đặt ra trận này là ba điểm, khi Olivier Giroud vào sân ngay từ đầu với sự hỗ trợ của bộ ba Sanchez - Mesut Ozil - Alex Iwobi. Chơi ở trung tâm là hai tiền vệ có khả năng tấn công tốt là Xhaka và Aaron Ramsey. Và thực tế, Arsenal đã làm chủ thế trận trong phần lớn thời gian của trận đấu. Có thời điểm chiếm bóng đến 80%.
Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa với việc đội chủ nhà được thi đấu nhàn nhã. Burnley có cách tiếp cận trận đấu đầy táo bạo, khi dâng cao tấn công phủ đầu ngay sau tiếng còi khai cuộc và khiến hàng thủ Arsenal nhiều phen vất vả. Trong vòng ba phút, từ 12 đến 15, Barnes hai lần dứt điểm khiến Petr Cech phải đẩy bóng ra. Phút 27 đến lượt Gray tung cú sút căng trúng vị trí của thủ thành đội chủ nhà. Và phút 44, CĐV Arsenal không khỏi thót tim khi thấy Cech ôm đầu nằm sân sau pha lao ra truy cản Gray. Chân của tiền đạo đội khách đã va vào phần đầu của Cech - người nhiều năm trước bị chấn thương nghiêm trọng ở hộp sọ và phải đội mũ bảo hộ khi thi đấu từ đó. Sau khi được chăm sóc Cech đã trở lại tiếp tục thi đấu.
Burnley đã khiến Arsenal toát mồ hôi hột.
Trên mặt trận tấn công, sự linh hoạt và đẳng cấp của Sanchez cùng Ozil cũng giúp Arsenal có được không ít cơ hội. Tuy nhiên đa phần các pha bóng cuối cùng đều chưa đủ sắc sảo để chọc thủng mành lưới của Burnley. Ở các phút 14 và 15, sau khi tung cú sút chân trái buộc Tom Heaton phải đổ người cứu thua, Ozil hai lần đá phạt góc để Iwobi dứt điểm rồi Koscielny đánh đầu đúng vị trí của thủ thành đội khách. Trước khi hiệp một kết thúc, Sanchez có pha qua người tinh quái rồi nắn nót cứa lòng đưa bóng đi chệch cột gang tấc.
Khi hàng công chưa thể tạo đột biến, thì một trung vệ đã ghi bàn để Arsenal vượt lên. Trong pha lên tham gia đá phạt góc phút 59 Mustafi bật cao hơn tất thảy, đánh đầu lái bóng về góc xa từ quả lật của Ozil.
Tuy nhiên, khi đang nắm giữ mọi lợi thế, bất ngờ Arsenal lâm vào thế thiếu người phút 65. Xhaka tự mình để mất bóng ở giữa sân rồi tung người vào bóng bằng cả hai chân với đối thủ, dẫn đến chiếc thẻ đỏ trực tiếp từ trọng tài Jon Moss. Đây là lần thứ hai tiền vệ người Thuỵ Sỹ phải rời sân ở Ngoại hạng Anh mùa này.
Vẻ bề ngoài thư sinh nhưng Xhaka lại có lối đá rất dữ, và hiện tại là cầu thủ bị truất quyền thi đấu nhiều nhất trong năm giải đấu hàng đầu châu Âu.
Kể từ đó, Arsenal đánh mất dần thế trận, dù hai trong ba sự thay đổi người mà HLV Wenger sử dụng sau đó là nhằm củng cố cho hàng thủ: tiền vệ phòng ngự Francis Coquelin và hậu vệ phải Hector Bellerin. Chính Coquelin là người mắc lỗi ở phút bù giờ thứ ba, dẫn đến bàn gỡ hoà 1-1 cho Burnley. Trong tình huống này, HLV Wenger đã phản ứng mạnh, đến nỗi bản thân ông cũng bị trọng tài Moss truất quyền chỉ đạo. Trước khi đi vào đường hầm, chiến lược gia người Pháp thậm chí còn gây gổ với trọng tài thứ tư.
Nhưng đó chưa phải là đỉnh điểm kịch tính. Khi mà thời gian đá bù chỉ còn tính bằng giây thì đến lượt Arsenal được hưởng phạt đền, và Sanchez đã bình tĩnh thực hiện để giữ ba điểm ở lại với đội nhà.
