Tiến vào nước Bỉ

Chúng tôi rời Pháp và tiến vào nước Bỉ. Hai bên đường cao tốc là những đồng cỏ bát ngát nhấp nhô, xen kẽ những cánh rừng lá vàng óng ả. Một màu vàng no ấm trải khắp châu Âu. 

>> 12 ngày qua 6 nước Tây Âu

Vương quốc Bỉ nằm ở phía tây châu lục già. Bỉ là một nước nhỏ có diện tích khoảng 3.000km2 tương đương 3/4 diện tích đồng bằng sông Cửu Long, dân số 10,7 triệu người. Nước này là thành viên sáng lập của Liên minh châu Âu và cũng là nơi đóng trụ sở của tổ chức này, cùng hàng loạt tổ chức quốc tế lớn khác, gồm cả NATO.

Chúng tôi vừa đi qua vùng Dolu, nơi đây Napoleon đã bị thua trận cuối cùng và bị bắt sống. Sau đó, Napoleon trốn tù về quê nhà tại một tỉnh nhỏ ở miền Nam nước Pháp và gầy dựng quân đội chống lại nhà vua. Vua sai ba sư đoàn đi bắt sống Napoleon. Nhưng đến nơi ba viên tư lệnh của 3 sư đoàn đã thống nhất đầu hàng Napoleon vì kính nể ông. Sau này Napoleon trở thành hoàng đế nổi tiếng của nước Pháp.

Còn khoảng nửa giờ nữa chúng tôi sẽ đến Brussel, thủ đô Bỉ và là nơi EU đặt trụ sở chính. Nước Bỉ là nơi xuất xứ của món khoai tây chiên và sản phẩm nổi tiếng thế giới là socola. Socola đen có tác dụng chữa bệnh tim mạch tốt.

Gần trưa chúng tôi bắt đầu vào Brussel. Đường phố thủ đô sạch sẽ và nhiều ôtô, nhưng không có những toà nhà kiểu Pháp. Kiến trúc ở đây hoàn toàn khác. Bỉ là nước sản xuất bia hàng đầu, chỉ thua bia Đan Mạch. Nước Bỉ nhỏ nhưng có tới 500 thương hiệu bia khác nhau, có nghĩa là cứ 20.000 người dân Bỉ "sở hữu" một thương hiệu bia. Chúng tôi đã nhìn thấy những quán bia đông nghịt người. Trưa nay ăn cơm tại đây chúng tôi sẽ thưởng thức bia Bỉ và mua socola về làm quà. Sau khi ăn trưa chúng tôi đến thăm Quảng trường Brussel.

Vào thế kỷ XV từng xẩy ra một trận chiến giữa quân đội Đức kéo vào đánh Bỉ. Khi quân Đức chuẩn bị đặt mìn phá thành đã có một cậu bé vô tình “tè” vào ngòi nổ của quả mìn nên quả mìn không nổ và Thành Roma nước Bỉ đã được cứu. Vì vậy, nhà vua đã cho dựng tượng "Cậu bé tè'' để ghi công cậu vì đã cứu cả đất nước. Bây giờ hình tượng hy hữu đó được coi là biểu tượng của Bỉ.

Bây giờ là 14h (giờ Brussel), chúng tôi rời Brussel đi Amsterdam- Hà Lan sau hơn 2 giờ ở đây. Đi hết một quốc gia châu Âu thật nhanh, cảm giác như tôi đi từ Thái Bình sang Nam Định hoặc lên Hà Nội vậy. Trong thời gian ngắn ngủi đó, chúng tôi đã ăn trưa ở một nhà hàng Trung Quốc, đi thăm Quảng trường Brussel và thăm tượng đài Cậu bé tè. Một số người kịp chạy đi mua socola về làm quà cho người thân. Trước khi rời Brussel, chúng tôi cố gắng bớt ra chút thời gian ít ỏi đến thăm ngôi nhà Laot - một trong những biểu tượng của Bỉ được gọi với cai tên: ngôi nhà "Phân tử".

Mọi người đều biết cấu tạo của phân tử. Nhưng người Bỉ là người đầu tiên xây dựng ngôi nhà giống như vậy. Ngôi nhà thu hút rất đông người đến xem đồng nghĩa với việc ngành du lịch phát triển. Bây giờ thì chúng tôi tiếp tục đi về biên giới Bỉ - Hà Lan.

Hà Lan, đất nước mà chúng tôi chỉ biết đến thông qua loài hoa Tulip, bia Heniken, sữa Cô gái Hà Lan và các cầu thủ bóng đá nổi tiếng thế giới. Hai bên đường là những cánh đồng cỏ xanh mướt và những đàn bò sữa thảnh thơi gặm cỏ. Một bức tranh yên bình. Hà Lan thấp hơn mực nước biển 3 mét. 28% diện tích và 60% dân số quốc gia được bao bọc bởi một con đê dài 27km. 

Đường phố thủ đô Amsterdam (Hà Lan)

Chúng tôi đến Amsterdam, Hà Lan cuối giờ chiều. Amsterdam là thủ đô chính thức của Hà Lan, nằm trên các bờ vịnh IJ và sông Amstel. Thành phố được thành lập vào thế kỷ 12 từ một làng chài nhỏ bên bờ sông Amstel. Ngày nay đây là thành phố lớn nhất Hà Lan, là trung tâm chính trị, kinh tế của đất nước. Amsterdam thu hút một lượng khách du lịch rất đông, chủ yếu là người châu Á gồm người Trung Quốc và Nam Á. Đây là một thành phố có hệ thống đường xá chật hẹp, nhưng giao thông được tổ chức tốt và người dân rất có ý thức, nên mặc dù có tất cả các loại phương tiện tham gia giao thông từ xe đạp đến xe máy, tàu điện nhưng vẫn rất trật tự.

Quảng trường trung tâm rất chật chội, hình như cách tổ chức chưa ổn lắm. Một điều dễ nhận ra, Hà Lan là nước sử dụng nhiều loại phương tiện giao thông nhất châu Âu, đặc biệt là xe đạp. Cả Thái tử và các nhân vật trong Chính phủ cũng thường xuyên đi xe đạp, xe điện. Phương tiện giao thông không làm tăng giá trị con người mà số thuế và trách nhiệm nộp thuế là vị thế xã hội và niềm tự hào của công dân. Chúng tôi về khách sạn nhận phòng. Thời tiết ngoài trời hơi lạnh, ở đây ngày dài hơn và đêm ngắn hơn ở Việt Nam rất nhiều. 21h chưa tối mà 5h đã sáng rồi. Như vậy, ngày dài tới 15 tiếng.

Sáng nay chúng tôi đi thăm Keukenhof- một vườn hoa Tulip nổi tiếng. Keukenhof ở Lisse là một trị trấn nhỏ ở phía nam Amsterdam và là một trong những vườn hoa lớn nhất thế giới. Keukenhof còn được đặt tên là “Vườn châu Âu”. Vườn mở cửa từ 8h sáng đến 7h30 tối. Vườn hoa này đã xuất hiện trên nhiều tấm ảnh treo ở các phòng họp, nhà hàng, quán cà phê cũng như các phòng khách gia đình ở Việt Nam.

Hoa Tulip sống ở dưới bùn như hoa sen. Thời điểm ngắm hoa tulip tốt nhất là vào khoảng giữa tháng 4, tùy thuộc vào thời tiết. Vườn có trên 100 ngàn người đến thăm mỗi mùa hoa. Khi ra hoa người ta cho máy cắt hết hoa Tulip và sau 3 tuần họ bắt đầu thu hoạch củ để xuất khẩu. Từ nơi trồng hoa đến sân bay là 60km đường hầm. Thu hoạch xong người ta đưa hoa Tulip xuống đường hầm xử lý và đóng hộp rồi chuyển đến sàn giao dịch hoa xuất đi khắp thế giới.

Bây giờ, trước mắt chúng tôi là những cánh đồng hoa Tulip đủ màu rất đẹp. Những cánh đồng dài tít tắp, có thể đi một chiều dài đã hết một ngày. Hà Lan có 70% dân số sống bằng ngành nông nghiệp và GDP của ngành này chiếm một tỷ lệ quan trọng trong GDP cả nước. Sản phẩm nông nghiệp nổi tiếng của Hà Lan là khoai tây, sữa và hoa. Hà Lan có nền nông nghiệp cực kỳ hiện đại và áp dụng chủ yếu công nghệ cao. Rau ở đây đắt hơn thịt. Một bó rau 6 cọng có giá trị bằng một con gà: 1,5 euro.

Ngoài cửa xe nắng vàng buổi sáng trải trên những dòng sông sương bay lờ mờ. Hà Lan sở hữu 260 loại hoa Tulip, hàng năm các nhà khoa học lại lai tạo thêm nhiều loại hoa mới. Người ta lấy tên những danh nhân và những địa danh nổi tiếng để đặt tên cho mỗi loài hoa. Bây gìơ, chúng tôi chuẩn bị vào thăm vườn hoa Tulip giống như một cánh rừng già. Dưới tán cây cổ thụ là những vạt hoa đủ loài, nhưng chủ yếu là hoa Tulip, tiếng Việt là hoa Uất Kim Cương. Thực sự rừng hoa thật tuyệt vời, cả đoàn đều bị bị cuốn hút một cách kỳ lạ.