Bàn thắng: Tim Cahill 13' 109' - Omar Al Somah 6'
Hòa 1-1 ở lượt đi tại Malaysia do Syria không đủ điều kiện tổ chức trận đấu, Australia có lợi thế sân nhà trong trận cầu quyết định vào tối ngày 10/10. Tuy nhiên, thầy trò HLV Ange Postecoglou mới là những người chịu sức ép và mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn với họ khi Syria có bàn mở tỷ số ngay phút thứ sáu.
 |
| Cahill là người hùng của Australia trong trận play-off với Syria. Ảnh: AFP. |
Trong thời điểm nhạy cảm, kinh nghiệm của một cầu thủ từng nhiều năm thi đấu tại châu Âu giúp Tim Cahill gỡ hòa cho đội nhà chỉ sau đó vài phút để làm giảm nhuệ khí của đối thủ. Australia chơi ép sân trong phần lớn thời gian còn lại của trận đấu nhưng không thể chuyển hóa những cơ hội thành bàn thắng. Các cầu thủ Syria, dù bị ép sân, vẫn chiến đấu kiên cường để kéo trận đấu đến hiệp phụ và hy vọng điều kỳ diệu sẽ xảy ra ở loạt luân lưu.
Đầu hiệp phụ thứ nhất, Mahmoud Al Mawas nhận thẻ vàng thứ hai. 10 phút sau khi bị mất người, Syria để lọt lưới bàn thứ hai. Cahill một lần nữa trở thành người hùng khi có mặt đúng chỗ để đánh đầu tung lưới thủ môn Ibrahim Alma sau quả tạt của Robbie Kruse. Cuối hiệp phụ thứ hai, Omar Al Somah đá phạt dội cột dọc từ khoảng cách 23m và câu chuyện cổ tích của Syria tại vòng loại World Cup 2018 đi đến hồi kết.
Syria bước vào trận đấu với tâm lý không có gì để mất và họ bất ngờ có bàn thắng sớm do công của Omar Al Somah - cầu thủ được mệnh danh là Ibrahimovic của Syria. Bàn thắng của Al Somah khiến các khán giả Australia chết lặng trên khán đài và sự âu lo hiện trên khuôn mặt các cầu thủ chủ nhà.
Tuy nhiên, bằng bài không chiến quen thuộc, Australia có bàn gỡ chỉ sau đó bảy phút. Mathew Leckie dốc bóng bên cánh phải rồi tạt vào cho Tim Cahill đánh đầu ghi bàn, pha bóng thể hiện khả năng chọn vị trí khôn ngoan của thủ quân Australia.
