Năm 2011, tôi có dịp gặp Nguyễn Hữu Anh Tài ở Học viện HAGL-Arsenal JMG. Tài lúc đó cao dỏng, hơn hẳn đám bạn cùng trang lứa 1 cái đầu. Quan sát suốt bữa ăn cho tới khi lên xe theo các em Học viện JMG vào trong thành phố Pleiku học tiếng Anh buổi chiều, tôi thấy Tài rất ít nói, em thi thoảng chỉ cười, nụ cười hiền khô.
Sau này lớn lên, Tài không phát triển thêm nhiều về chiều cao. Anh cao 1m73, nặng 66kg. Và trên sân bóng, cầu thủ người Huế thi đấu hiền hệt như bản tính ngoài đời. Nói cách khác, Tài không có độ quái. Đó chính lý do khiến Tài không có nhiều cơ hội ra sân.
Thời gian khoác áo U19, dù là trò cưng của thầy Giôm, cầu thủ người Huế gần như chỉ ngồi trên băng ghế dự bị vì không thể cạnh tranh được ví trí hậu vệ cánh trái với Hồng Duy. Đến khi về khoác áo đội 1 HAGL, cơ hội của Tài càng thấp bởi có thêm Đức Lương.
Cả mùa giải 2015, Anh Tài chỉ chơi 6 trận với tổng thời gian 421 phút. Ở mùa giải năm ngoái, con số này còn thấp hơn, Tài đá đúng 2 trận với tổng thời gian 165 phút. Sang mùa này khi Văn Thanh đã là số 1, Hồng Duy được đẩy lên tiền vệ, còn Đức Lương dự bị thì tương lai của Tài càng mịt mù hơn.
May thay, CLB Uijeongbu lại tới. Vì sao đội bóng Hàn Quốc chọn Anh Tài là một bí ẩn. Nhưng với tầm của CLB Uijeongbu, Anh Tài hẳn sẽ có đất để mài giũa. Và việc anh ra đi lúc này là cách giải cứu cho sự nghiệp.
Phải đi thôi, đi để mà trở về. Đó là điều mà cha mẹ Anh Tài mong muốn vì họ đã bao năm không được hưởng trọn niềm vui khi theo những bước chân con đi cổ vũ từ U19 Việt Nam đến đội 1 HAGL.
* Sang Hàn Quốc, Anh Tài nhận áo số 3
Ngay sau khi đến CLB Uijeungbu, HLV Kim Hee Tae, người từng dẫn dắt ĐT Hàn Quốc và là thầy của Park Ji Sung, Ahn Jung Hwan… đã đón Anh Tài. Sau đó, Anh Tài được trao cho chiếc áo số 3 - một số áo quan trọng thường có trong đội hình chính.
HLV Kim Hee Tae còn cho biết ông sẽ giúp đỡ, đào tạo, phát triển tài năng của cầu thủ đến từ lò HAGL-Arsenal JMG.
FC Uijeongbu được thành lập ngày 29/3/2014. Đội thi đấu ở giải K3 League (hạng 3 Hàn Quốc) trong năm 2016. Họ xếp cuối bảng và sẽ chuyển xuống chơi ở giải thấp hơn K3 Basic League trong năm 2017.
