Cựu cầu thủ Hải Phòng bị đau trong chuyến làm khách của Nam Định ở vòng 5 và sẽ không thể ra sân trong phần còn lại của mùa giải, kể cả AFF Cup 2018. Ngọc Thịnh là tuyển thủ Việt Nam dưới thời HLV Hữu Thắng và HLV tạm quyền Mai Đức Chung. Anh được xem là người đá cặp ở trung tâm hàng thủ với Quế Ngọc Hải.