Nằm giữa bốn bề sóng nước của sông Tiền, cù lao Thới Sơn (huyện Châu Thành, tỉnh Tiền Giang) quanh năm sum xuê cây trái thơm ngọt. Và, rất nhiều chủ vườn đã tạo thu nhập cao bằng làm "tua” (tourism: du lịch) ngay tại khu vườn cây trái nhà mình…
>> Nông dân làm du lịch
>> Bài 2: Cuốc đất, trồng rau và… trả tiền
"Cù lao Thới Sơn có diện tích khoảng 1.200 ha đất tự nhiên, trong đó, diện tích vườn chiếm khoảng 580 ha và có trên 6.000 nhân khẩu với 1.555 hộ dân đang sinh sống. Cù lao Thới Sơn chuyên về trồng cây ăn trái đặc sản thu hút trên 90% nông hộ. Sản vật chính của địa phương như cam, quít, nhãn, sapôchê, chuối, mít, xoài, vú sữa..."
Ăn hoa quả tại vườn và nghe đờn ca tài tử 
Chúng tôi có mặt tại bến đò Bình Đức (huyện Châu Thành) chứng kiến những chuyến xe chở đầy ắp trái cây tươi đang hối hả qua đò để kịp đưa sang chợ. Nhiều chủ vườn cho hay, bà con tranh thủ đi đổ mối còn kịp về... chạy "tua"! Thấy tôi ngạc nhiên, một chủ vườn mách: “Cứ sang thực tế đất cồn (cù lao Thới Sơn) tham gia “tua” miệt vườn sẽ được bà con tận tình hướng dẫn cho thưởng thức các loại trái cây tươi, đi xuồng chèo, hay được tự tay tát mương, bắt tôm, cá nướng ăn ngay tại vườn..!”. Đó cũng chính là “nghiệp làm tua” của người dân Thới Sơn đã hình thành từ mấy chục năm nay tại xứ miệt vườn này.
Xuống đò, khoảng 10 phút sang bên đất cù lao, trước mắt chúng tôi là cổng chào hoành tráng “Xã văn hóa Thới Sơn”. Chạy xe theo con đường mòn hun hút dẫn sâu vào cù lao, hai bên đường bạt ngàn vườn nhãn đang cho trái. Tại nhiều khu vườn, du khách nước ngoài đang mơ màng, đong đưa võng dưới những tán lá nhãn mát rượi và những ngôi nhà không bao giờ khép cửa. Lang thang vào khu vườn cây ăn trái của các hộ dân, chúng tôi chứng kiến còn có nhiều loại hình dịch vụ rất độc đáo, dân dã miệt vườn đã thu hút du khách tham quan. Đặc biệt, về đây chúng tôi còn được nghe nhiều câu chuyện thú vị xung quanh “nghiệp làm tua” của những chủ vườn.
Đón chúng tôi tận ngõ, ông Tư Đàn (62 tuổi) ấp Thới Thuận nở nụ cười ấm áp như gặp người thân quen lâu ngày hội ngộ. Sau cái bắt tay thật chặt, ông Tư Đàn vui vẻ tâm sự: "Người dân xứ miệt vườn chúng tôi vẫn thường mang tiếng rất… hiếu khách. Vâng, chúng tôi lúc nào cũng coi khách là những người bạn, gần gũi như người nhà mình vậy…!". Gia đình ông Tư Đàn có tổng cộng 5000 m2 vườn nhãn, bưởi, sầu riêng và đến nay ông đã có thâm niên 12 năm trong nghề hướng dẫn “tua”… tại gia.
Ông Tư Đàn tâm sự: “Những năm đầu bắt tay vào làm “tua”, vườn trái, dịch vụ còn đơn giản nên thu hút được khách ít lắm. Đến nay khi mình đã đầu tư vào vườn trái, nâng cao nghiệp vụ hướng dẫn “tua” nên dần dần khách đến tham quan ngày càng đông”. Theo ông Tư Đàn, cao điểm nhất vào những dịp lễ, tết có khi lên tới cả ngàn lượt khách đến tham quan và thưởng thức trái cây tươi tại nhà ông. Trong đó phần lớn đều là khách người nước ngoài, vì thế gia đình ông thu nhập cũng bộn tiền, khoảng từ 10-15 triệu đồng/tháng.
Một đoàn khách Hàn Quốc khoảng 30 người vừa ghé điểm nhà Tư Đàn tham quan. Chúng tôi để ý, tất cả người nhà ông Tư Đàn đều giao dịch được với khách bằng tiếng Hàn Quốc. Hướng dẫn khách vào tham quan vười cây trái, chủ còn nhà mời thưởng thức nhiều loại trái cây tươi ngay tại vườn và các món ăn đậm hương vị thôn quê khiến du khách rất ngạc nhiên, vui vẻ. Cô nhân viên tên Trà My (cháu ông Tư Đàn) cho chúng tôi biết, hiện mỗi ngày gia đình đón tiếp cả chục đoàn du khách, chủ yếu là người nước ngoài.
Còn tại nhà vườn Mười Quảng (Thới Sơn 1) cách ngày lại có thêm đoàn khách quốc tế ghé thăm và nghỉ lại qua đêm. Cả nhà ông tập trung lo các dịch vụ nấu ăn, biểu diễn đờn ca tài tử phục vụ khách. Ngoài ra còn tổ chức câu cá, tát mương, cuốc vườn, thu hoạch lúa, trái cây… khiến du khách rất thích thú vì có cảm nhận "một ngày làm nông dân Nam Bộ”. Ông Mười Quảng cho hay, cũng chẳng tính lời lãi gì nhiều từ dịch vụ này nhưng được cái giải quyết được việc làm thời nông nhàn và theo “nghiệp” riết cũng cảm thấy vui, tình cảm quyến luyến khách cho dù họ chỉ ở nhà mình trong thời gian rất ngắn!
Do hàng ngày tiếp xúc với các đoàn khách quốc tế nên hầu hết các chủ vườn cũng như con cháu họ đều có thể nói được nhiều thứ tiếng. Chúng tôi chứng kiến tại một điểm vườn nhà ông Tư Đàn, cô bé Trà My vanh vách chào mời khách thưởng thức những loại sữa ong chúa, rượu mật ong, phấn hoa đậm đà, hay các món hàng thủ công mỹ nghệ bằng nhiều thứ tiếng Anh, Pháp, Nhật, Hàn Quốc, Đài Loan… Ông chủ Tư Đàn còn có khả năng giao tiếp được bằng 9 ngoại ngữ khác nhau, nhưng cũng chỉ bằng thứ tiếng…bồi!.
Niềm vui của người dân Thới Sơn
Thu hút 400.000 lượt khách mỗi năm 
Theo ông Nguyễn Phục Dũng - Chủ tịch UBND xã Thới Sơn, bà con nhà vườn trong xã đã theo “nghiệp” làm du lịch sinh thái cách đây đã gần 20 năm. Thời gian đầu thuần nông, đò giang cách trở, cuộc sống người dân gặp rất nhiều khó khăn. Tuy nhiên, ở Thới Sơn những chủ vườn đi tiên phong trong “nghiệp làm tua” như ông Ba Chi, Mười Quảng, Tư Đàn, Năm Chánh, Bảy Du, Ba Thảo… khiến mô hình du lịch miệt vườn đã “sống” và phát triển cho đến nay. Bên cạnh đó, các dịch vụ du lịch cũng được hình thành như đội quân chèo đò, ghe, xuồng (với khoảng gần 500 chiếc) đã giải quyết công ăn việc làm cho hàng ngàn lao động nghèo địa phương có thu nhập ổn định. Ông Dũng cho biết, tính trung bình mỗi năm, chỉ riêng Thới Sơn đã đón trên 400.000 lượt du khách, trong đó 2/3 là du khách quốc tế mang về cho người dân địa phương một nguồn lợi không nhỏ. Do vậy, để chuyên nghiệp hơn, sắp tới chính quyền xã sẽ phối hợp với ngành du lịch của tỉnh tổ chức các khoá đào tạo, bồi dưỡng nghiệp vụ dẫn “tua” và dạy ngoại ngữ cho bà con chủ vườn đón khách.
Tin vui đến với người dân Thới Sơn khi dự án khu du lịch Thới Sơn đã được công bố quy hoạch chi tiết xây có diện tích 77,5 ha, gồm 7 khu chức năng gồm khu đón tiếp đường bộ, thể thao dưới nước, dã ngoại cắm trại, nghỉ dưỡng, vườn sinh thái, làng nghề và làng xã Nam Bộ…Trong tương lai không xa, Thới Sơn sẽ là một trung tâm du lịch miệt vườn thứ thiệt...
