Trước khi đến Việt Nam
Trước khi đến Việt Nam, ông Park là cánh tay phải của huyền thoại Guus Hiddink từng đưa đội tuyển Hàn Quốc vào tới bán kết AFF Cup 2002. Điều này ai cũng biết và được in đậm trong bản CV ứng tuyển của ông do người đại diện Lee Dong Jun thay ông nộp lên VFF. Cũng bởi dòng “in đậm” ấy mà bầu Đức bị “đánh gục” và không một chút do dự “chốt” ông thầy 58 tuổi người Hàn Quốc.
Hôm ấy là 29/9/2017, ông Park đồng ý tới Việt Nam làm việc sau cuộc thương thảo với Phó chủ tịch thường trực VFF Trần Quốc Tuấn, Phó chủ tịch Đoàn Nguyên Đức, tổng thư ký Lê Hoài Anh tại Bảo tàng Bóng đá Hàn Quốc nằm dưới khán đài sân vận động FIFA World Cup 2002 (thủ đô Seoul), nơi ông Park từng cùng bóng đá Hàn Quốc đi vào lịch sử 15 năm trước.
Tất nhiên, ông Park trước đó vẫn còn lưỡng lự bởi ở thời điểm ứng tuyển, ông vẫn đang là HLV trưởng của CLB Changwon City ở giải hạng 3 Hàn Quốc. Nhưng sau một tuần suy nghĩ cùng sự ủng hộ tuyệt đối của người vợ, ông Park đã nhận lời.
Thông tin ông Park sang Việt Nam làm HLV được loan đi trên mạng xã hội Hàn Quốc do một phóng viên nước này tình cờ đến sân vận động FIFA World Cup 2002 dạo chơi và biết được. Và chỉ vài giờ sau, báo chí Việt Nam cũng đồng loạt đưa tin VFF đã ký hợp đồng với một HLV người Hàn Quốc.
Mọi thứ diễn ra rất nhanh, thậm chí có cảm giác vội vàng, nôn nóng – những yếu tố đã nhiều lần khiến bóng đá Việt Nam phải trả giá đắt. Thế nên, không ít người, không ít tờ báo ở Việt Nam khi hay tin đã cảm thấy lo lắng về chiến lược gia có mác World Cup này.
Sự hoài nghi của báo chí Việt Nam hoàn toàn có cơ sở, bởi nếu đặt chiến tích vào bán kết World Cup 2002 cùng đội tuyển Hàn Quốc với tư cách trợ lý của HLV Guus Hiddink sang một bên, ông Park đâu còn gì nổi bật.
Thành tích từng dẫn dắt Olympic Hàn Quốc đạt HCĐ ASIAD 2002 trên sân nhà của ông bị chính Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc phủ nhận bằng trát sa thải ông ngay khi đội thua Olympic Iran ở vòng bán kết. Nghĩa là với người Hàn Quốc, tấm HCĐ ASIAD của thầy Park năm 2002 là một thất bại.
Còn ở cấp CLB, ông Park càng không có gì nổi bật cả. Trên cương vị HLV trưởng tại Gyeongnam FC (2005-2007), ông giúp CLB một mùa đứng ở vị trí thứ 12/14 và mùa còn lại có thành tích tốt hơn ở vị trí thứ 4/14.
Đến Jeonnam Dragons (2007-2010), HLV Park Hang Seo cũng chỉ giúp đội bóng một mùa đứng ở vị trí 4/12 và hai mùa đứng thứ 9/12. Thành tích tại Sangju Sangmu Phoenix (2012-2015) của vị chiến lược gia họ Park cũng không nổi bật khi liên tục xuống hạng rồi lại lên hạng.
Bẵng đi hai năm, ông Park tái xuất nhưng đã “dạt” xuống tận hạng 3 khi dẫn dắt Changwon FC song cũng không giúp được nhiều cho đội bóng này.
Ở thời điểm nhận lời sang Việt Nam, thuyền trưởng có biệt danh “người ngủ gật” chưa biết mùi chiến thắng tại CLB Changwon City khi trải qua 7 trận thua và chỉ có 3 trận hòa, đứng ở vị trí 6/8. Phải sau khi sang Việt Nam ký hợp đồng và ra mắt, ông mới trở về dẫn dắt CLB Changwon City thi đấu trận chia tay và có được chiến thắng đầu tiên.
Bóng đá Việt Nam đã thay đổi
Đúng! Bóng đá Việt Nam đã thay đổi, thậm chí thay đổi kỳ diệu kể từ khi có ông Park. Đầu tiên là thay đổi tâm lý sợ Thái Lan bằng chiến thắng 2-1 của U23 Việt Nam trước U23 Thái Lan ngay trên sân nhà của đối thủ tại giải giao hữu M150. Trước đó 1 tháng thôi, vẫn những con người ấy chạm trán nhau, chúng ta vào sân với sự run sợ, thua trắng 0-3 và bị loại ngay từ vòng bảng SEA Games 29.
Tiếp đến, U23 Việt Nam viết nên câu chuyện cổ tích ở Thường Châu (Trung Quốc) khi giành ngôi Á quân U23 châu Á. Rồi tiếp đến Olympic Việt Nam trở thành tứ đại anh hào ở sân chơi ASIAD 18. Và mới đây, đội tuyển Việt Nam thành nhà vô địch AFF Cup 2018 sau 10 năm chờ đợi.
Những thay đổi của bóng đá Việt Nam cũng đã thay đổi luôn hình ảnh, vị thế của ông Park. Đại sứ Hàn Quốc tại Việt Nam Kim Do Hyon mới đây khẳng định, ở Hàn Quốc có nhiều HLV giỏi, ông Park Hang Seo chỉ là HLV bình thường. Và khi ông nhận lời tới Việt Nam, không mấy người quan tâm đến điều này. Nhưng bây giờ, sau những thành công với bóng đá Việt Nam, lịch sử đã ghi nhận ông. Ông Park trở về Hàn Quốc đã là người nổi tiếng, là anh hùng.
Trước trận chung kết lượt về AFF Cup 2018, Hiệp hội Báo chí Hàn Quốc cũng đã vinh danh ông Park bằng giải thưởng “Nhân vật của năm 2018”. Đây là giải thưởng cao quý được trao cho những cá nhân tạo ra sức ảnh hưởng lớn về hình ảnh tích cực của Hàn Quốc.
“Tầm ảnh hưởng của HLV Park Hang Seo ở quê nhà sánh ngang những thần tượng của làng giải trí như ban nhạc BTS”, BLV Lee Jae Hyeong của đài SBS khẳng định.
Tất nhiên, BLV Lee Jae Hyeong không nói xã giao, bản thân sự có mặt của anh tại Hà Nội để bình luận trực tiếp những trận đấu của đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup trên đài SBS đã là một minh chứng.
Chưa hết, những con số thông kê về lượng rating trận chung kết lượt về AFF Cup 2018 tại Hàn Quốc lúc cao điểm nhất lên tới 28,4% trên kênh SBS TV, hay 8,4% ở kênh SBS Sports (ngang bằng với người Hàn Quốc xem đội tuyển quốc gia của họ đá World Cup) càng chứng minh rõ nét hơn về sức hút của “phù thủy” Park Hang Seo khi dẫn dắt đội tuyển Việt Nam.
Còn nhiều điều để nói về những đổi thay với thầy Park khi đặt chân tới dải đất hình chữ S. Người viết xin mượn lời của Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae In để kết lại bài viết này.
“Được chứng kiến hình ảnh các CĐV Việt Nam giương cao cờ Việt Nam và Hàn Quốc tại trận chung kết, tôi cảm nhận được rằng hai nước đã trở thành những người bạn ngày càng gần gũi thông qua bóng đá. Tôi mong rằng Việt Nam và Hàn Quốc sẽ tiếp tục vun đắp tình hữu nghị đặc biệt và cùng mở ra một tương lai tươi sáng, cùng thịnh vượng”.
