 |
| Luis Suarez và Coutinho cùng chuyển đến Barca từ Liverpool |
Ngoài điểm chung từng chơi cho Barca, Thierry Henry, Cesc Fabregas, Luis Suarez và Philippe Coutinho còn một sợi dây gắn kết nữa là đã chinh chiến tại Ngoại hạng Anh. Dù chơi ở nhiều vị trí khác nhau, thành bại cũng ở những mức khó xác định, độ bền bỉ là thứ mà lãnh đạo sân Camp Nou luôn yên tâm khi chọn hàng tại Ngoại hạng Anh.
Thực tế là đội đang dẫn đầu La Liga đã muốn giảm sự lệ thuộc vào giải đấu số một xứ sương mù, lý do phần lớn nằm ở số tiền quá khủng khiếp mỗi khi phải rước một ngôi sao tại đây. Henry ngốn của họ 16 triệu bảng, tới Fabregas, con số tăng gấp đôi lên 35 triệu. Đà phi mã tiếp tục giữ đến Suarez (65 triệu), và giờ là Coutinho (142 triệu), nhưng “đắt xắt ra miếng”. Barca từng chấp nhận mạo hiểm với thị trường mới Bundesliga (Ousmane Dembele), bạn hàng trong nước (Andre Gomes, Paco Alcacer, Arda Turan, David Villa), hay trước nữa là Inter ở Serie A (Zlatan Ibrahimovic), nhưng chẳng nơi nào cho họ cảm giác an tâm như Ngoại hạng Anh. Đã là sao xứ sương mù, chắc chắn sẽ thành công tại Barca.
Đại kình địch Real Madrid hẳn muốn chứng minh hộ bổ đề này. Từ Ruud Van Nistelrooy, Cristiano Ronaldo cho tới Luka Modric, Gareth Bale, tất cả đều góp công trong những danh hiệu tại Bernabeu. Điều ấy không có gì khó hiểu, bởi so với La Liga, vốn chỉ có 2 đội cạnh tranh cho chức vô địch, ngoại hạng Anh có tới 6 đội đặt tham vọng đua tranh. Việc liên tục phải tôi luyện trong các trận đấu mang tính sống còn (thay vì chỉ 2 trận mỗi mùa như ở Tây Ban Nha), giúp các ngôi sao đến từ nước Anh có khả năng duy trì phong độ cao suốt cả mùa.
Một yếu tố khiến Arsenal và giờ là Liverpool được Barca ưu tiên là bởi lối chơi của họ khá tương đồng so với 2 đội này. Trước đây, đội chủ sân Camp Nou đá tiki-taka và tại châu Âu, rõ ràng chẳng đội nào chơi giống Barca hơn Arsenal. Tương tự vậy, Jurgen Klopp chủ trương xây dựng “gegenpressing” ở Anfield, với nền tảng cơ bản là khả năng áp sát và đoạt bóng ngay phần sân khách rồi ghi bàn, thứ bóng đá mà HLV Ernesto Valverde cũng ấp ủ tại Catalonia.
Trong cách đá ấy, mẫu nhạc trưởng như Andres Iniesta trở nên lạc lõng vì thiếu tốc độ. Thay vào đó, Barca cần một người đủ nhanh và thể lực để tận dụng mọi khoảng trống ngay khi vừa xuất hiện, trực tiếp ghi bàn bằng cách đột phá, sút xa (vũ khí lợi hại của Coutinho), hoặc hút hậu vệ cho “quái vật” Lionel Messi rảnh chân ghi bàn.
Thuở mới nổi cùng Vasco Da Gama, Coutinho được so sánh với Neymar vì cả hai cùng thích đột phá, chơi ngẫu hứng và thích trình diễn. Nhưng sau 7 năm rưỡi chinh chiến tại châu Âu, phong cách của tân binh Barca đã thay đổi. Anh chơi giống một cầu thủ châu Âu hơn, biết cách điều phối để bung sức đúng thời điểm.
Một người như thế là quá đủ để Barca chấp nhận tăng giá chuyển nhượng lên gấp rưỡi, hòng chiêu mộ bằng được.
