Trận derby Manchester tại Old Trafford ở vòng 26 Premier League đã diễn ra căng thẳng và kịch tính như mong đợi của người hâm mộ. Và cũng như mọi kịch bản ở quá khứ, MU lại là người chiến thắng để bảo toàn ngôi đầu bảng. Trong một trận cầu mà sự tỏa sáng của cá nhân mang ý nghĩa then chốt thì Nani lại là cứu tinh của thầy trò Ferguson.
Chiến thắng của MU tại Old Trafford được quyết định từ cú vô lê để đời ở phút 78 của Rooney, khoảnh khắc có thể nói ý nghĩa nhất của “gã Sherk” sau gần 6 năm khoác áo “Quỷ đỏ”. Trong suốt 90 phút, Rooney mờ nhạt so với các đồng đội nhưng chỉ cần một phút giây lóe sang đã quyết định tất cả, phẩm chất cần thiết của một ngôi sao lớn.
Các CĐV MU có thể ca tụng Rooney như một đấng cứu thế, tuy nhiên người hùng thực sự của “Quỷ đỏ” chính là Nani. Vượt qua sức ép và sự hoài nghi, ngôi sao người Bồ Đào Nha tiến bộ qua từng ngày, nhất là sau khi Ronaldo ra đi. Anh chính là cầu thủ thường xuyên tạo đột biến trên hàng công nhờ những pha đi bóng kỹ thuật và khéo léo bên hành lang phải, khiến Kolarov liên tục phải “hít khói”.
Quan trọng hơn, cả hai bàn thắng mà MU có được đều im đậm dấu ấn của Nani. Trong bàn mở tỷ số ở phút, Nani thể hiện khả năng chọn vị trí thông minh đón đường chuyền của Giggs rồi dứt điểm nhạy cảm hạ Jose Hart. Và chính tiền vệ 24 tuổi này có đường tạt bóng thông minh cho Rooney tung người móc bóng ấn định chiến thắng cho MU. Sự đột biến và thăng hoa của Nani chính là cứu cánh để MU có được 3 điểm quý giá trong thế trận “sắc xanh” lấn át hoàn toàn “sắc đỏ”.
Man City đã chơi một trận đấu để đời và họ xứng đáng có một kết quả tích cực hơn. Thi đấu với tâm lý nặng nề khi cô con gái Katie bị tai nạn, Tevez vẫn miệt mài dẫn dắt hàng công Man City. Ở hàng tiền vệ, David Silva hoạt động không biết mệt mỏi và nếu cú khứa lòng ở đầu trận của siêu sao người Tây Ban Nha không đi sạt cột dọc, thế trận đã rẽ sang hướng khác.
HLV Mancini đã thành công khi giúp Man “xanh” áp đặt được một thế trận có lợi trong suốt trận đấu, thậm chí nếu may mắn hơn, họ đã có bàn thắng dẫn trước. Sang hiệp 2, quyết định tung cả Dzeko lẫn Wright-Phillips khiến các miếng đánh biên của Man City trở nên sắc hét hơn, điển hình là tình huống tạt bóng của Phillips giúp Dzeko xoay người dứt điểm chạm người Silva bay vào lưới gỡ hòa 1-1 ở phút 65.
Xét một cách toàn cục, Man City không hề thua kém đội chủ nhà về thế trận, họ thiếu chút may mắn và bản lĩnh ở các trận đấu đỉnh cao. Tevez, David Silva hay James Milner đã hoạt động như những cố máy suốt 90 phút, tuy nhiên MU vẫn thắng bởi họ còn Rooney xuất chúng, đặc biệt một Nani rực sáng với hai tình huống quyết định. Chiến thắng này mở ra cơ hội lên ngôi vô địch Premier League cho MU (57 điểm) và giúp họ giải tỏa phần nào sức ép sau thất bại 1-2 dưới tay Wolves ở lượt đấu trước.
