Năm 90 thế kỷ trước, do đông con, kinh tế túng bấn, ông Quý cùng một số bà con trong xã đi xây dựng vùng kinh tế mới ở Lâm Đồng. Gần ngày đi mà ông chưa bán được nhà và sào vườn, đang lo lắng thì ông Hải hàng xóm đồng ý mua. Những năm ấy, mấy người khấm khá và thấy hết giá trị của đất đai mà mua để dành. Ông Hải mua chủ yếu vì tình nghĩa.
Hai mươi năm qua, mấy cô con gái đã yên bề gia thất ở miền Nam. Cậu con trai cũng có vợ ở Quảng Ngãi, nơi anh công tác. Khi đã đứng tuổi, nhất là khi sức khỏe kém, ông muốn về nguồn cội. Nhà cửa và mấy héc ta cà phê, ông để lại cho vợ chồng anh con út. Dành dụm được ít tiền, ông định về quê mua đất làm nhà. Chưa mua được chỗ hợp túi tiền, ông ở nhờ người em họ. Nghe tin vợ chồng ông về, bà con kéo đến thăm rất đông. Ông Quý cảm động trước tình làng nghĩa xóm và thấy quyết định của mình hoàn toàn đúng đắn.
Một tối, ông Hải bàn với vợ con trả lại cho ông Quý mảnh vườn cũ. Nghe chồng nói, bà Đoàn, vợ ông giẫy nẩy:
- Ông giở người à? Bao nhiêu năm chăm bón, vườn cây đang cho thu hoạch lại mang cho người khác. Đất thiếu gì, mua đâu chả có.
- Nhưng đây là đất tổ tiên để lại, nó gắn bó với bao kỷ niệm đời người, mấy ai quên được! Bà còn nhớ cái ngày thằng Cần nhà mình được ông Quý cứu từ dưới mương lên không? Không có ông ấy, nó đâu có ngày hôm nay. Nhiều lúc nhìn nó trưởng thành, tôi lại nhớ đến ông ấy.
Giọng bà Đoàn chùng lại:
- Tôi có quên ơn ông ấy đâu. Hình ảnh ông ấy dốc ngược thằng Cần chạy dọc bờ mương, tôi quên sao được! Thiếu gì cách trả ơn. Ngày ông bà ấy đi, mình đã mua giúp rồi còn gì. Vả lại, chỗ đất này bây giờ có giá, để lại thế nào? Cứ để ông ấy mua chỗ khác, thiếu thốn thì mình trả ơn bằng cách cho vay chút ít cũng được.
Mấy người con im lặng chưa biết ủng hộ ai. Ông Hải không chịu lùi:
- Đất nhà mình rộng chán. Ông bà ấy phúc đức, chả để mình thiệt. Có ngườì hàng xóm như thế ở cạnh, còn gì quý hơn!
- Thôi thì tuỳ ông. Ông đã nghĩ thế, mẹ con tôi cũng bằng lòng.
Nghe mẹ nói, Cần sung sướng ôm cổ mẹ. Bà lườm con mắng yêu: “Hơn hai chục tuổi đầu rồi mà như con nít ấy! Bố con nhà ông lúc nào chả đúng”. Ông Hải vỗ đùi hể hả:
- Tôi biết mà!
Rồi ông tất tả đến nơi ông Quý ở. Họ bàn bạc thế nào mà nửa tháng sau, ông Quý đã động thổ xây nhà trên mảnh đất cũ. Cả xóm nể phục cách xử sự tình nghĩa của vợ chồng ông Hải. Ông Quý sung sướng rơi nước mắt nói với mọi người: “Thế là tôi thoả nỗi ước mong được về nơi chôn nhau cắt rốn, có nhắm mắt xuôi tay cũng yên lòng”.
