Hình ảnh bên trong tàu vũ trụ thương mại của Virgin Galactic. Ảnh: AP.
“Hãy mạnh dạn đi đến những nơi chưa từng có người nào đi trước”, có thể là câu thần chú của nhiều tỷ phú ở Thung lũng Silicon, những người có vận may được xây dựng trên cơ sở thúc đẩy những ý tưởng mới sáng tạo.
Nhưng khi bạn đã có công ty trị giá hàng tỷ USD, siêu du thuyền, tài sản vô tận, phi cơ riêng, bộ sưu tập xe thể thao và hòn đảo riêng, điều gì tiếp theo? Du lịch vũ trụ có thể là câu trả lời.
50 năm sau Cuộc đua Không gian đầu tiên, cuộc đua chứng kiến Hoa Kỳ đấu với Nga trong thời kỳ đỉnh cao của Chiến tranh Lạnh, cuộc đua thứ hai đang được tiến hành.
Lần này, đó là cuộc cạnh tranh của những người đàn ông giàu nhất thế giới, ai sẽ trở thành người thực hiện chuyến du lịch vũ trụ thương mại đầu tiên?
Hồi tháng 7/2020, những hình ảnh đầu tiên về nội thất của Virgin Galactic của Sir Richard Branson đã được công bố, giới thiệu việc ông tham gia cuộc đua.
VSS Unity có không gian cho 6 hành khách lơ lửng trong tình trạng không trọng lực, nhìn ra ngoài 12 cửa sổ hình tròn khi họ bay lên độ cao 97 km so với Trái đất. Ngoài ra còn có một chiếc gương không gian hiện đại, cho phép hành khách nhìn thấy mình trong không gian "theo cách thực sự chưa từng được thực hiện trước đây".
Virgin Galactic (Thiên hà Trinh nữ) là một dự án tâm huyết của Branson kể từ năm 2004, khi ông chính thức đăng ký nó như một công ty.
Năm 2008, Branson thông báo dự kiến chuyến bay đầu tiên sẽ diễn ra trong vòng 18 tháng, khi một số tên tuổi lớn được cho là đã mua tấm vé trị giá 250.000 USD (tương đương giá một ngôi nhà trung bình ở Hoa Kỳ) - bao gồm Leonardo DiCaprio, Justin Bieber và Princess Beatrice.
Galactic thừa nhận rằng khách hàng hiện tại của họ là tầng lớp thượng lưu: Hầu hết trong số 600 người đã đăng ký tham gia các chuyến đi đều có giá trị ròng lên tới 10 triệu USD, theo một số nguồn tin. Một phần ba trong số đó có tổng tài sản trị giá từ 20 triệu USD trở lên.
Sau một vài thất bại, gồm cả các tai nạn thương tâm và vấn đề tài chính, chuyến bay dưới quỹ đạo đầu tiên chính thức đi vào không gian vũ trụ, ngày 13/12/2018, mang theo hai phi công và ba hành khách.
Kể từ đó, nhiều tiến bộ đã được thực hiện, nhưng chuyến bay chở người nổi tiếng đầu tiên vẫn chưa cất cánh.
Tuy nhiên, Branson chắc chắn không phải người đầu tiên mơ về du lịch vũ trụ.
Người sáng lập Amazon và hiện là người giàu nhất thế giới, Jeff Bezos, thành lập công ty hàng không vũ trụ của mình vào năm 2000. Bí mật hơn Branson, người ta ít biết đến thành công của liên doanh Bezos, công ty có nhiều mục tiêu bình đẳng hơn, hy vọng làm cho du lịch vũ trụ trở nên khả thi và lựa chọn hợp túi tiền của những người bình thường.
Vào năm 2018, đã có thông báo rằng chuyến bay thương mại đầu tiên sẽ diễn ra vào năm 2019, nhưng điều đó đã không xảy ra và không có ngày nào khác được công bố.
Phương châm của công ty - "Gradatim Ferociter", tiếng Latinh có nghĩa là "Từng bước, từng bước một cách hung hãn" - thậm chí còn được ghi trên logo của Bezos, nhấn mạnh tầm quan trọng của dự án đối với ông.
Năm 2002, doanh nhân lập dị Elon Musk của Tesla nổi tiếng, thành lập Công ty kinh doanh SpaceX của mình để giảm chi phí vận chuyển trong không gian nhằm cho phép thuộc địa hóa sao Hỏa.
Năm 2014, ông giành được hợp đồng từ NASA để phát triển tàu vũ trụ Crew Dragon và CST-100 Starliner của họ.
Tỷ phú Nhật Bản và là nhà sưu tập nghệ thuật Yusaku Maezawa đã mua mọi chỗ ngồi trên chuyến bay đầu tiên của Big Falcon Rocket vào tháng 9/2018.
Trong khoảng thời gian tháng 7-8/2020, SpaceX trở thành công ty tư nhân đầu tiên đưa các phi hành gia lên Trạm Vũ trụ Quốc tế, với Doug Hurley và Bob Behnken hạ cánh xuống Vịnh Mexico sau một hành trình thành công.
Mới đây nhất, đầu tháng 2/2021, Jared Isaacman, một tỷ phú 37 tuổi, tuyên bố đã cơ bản thuê một tên lửa và tàu vũ trụ từ SpaceX cho một chuyến đi kéo dài 3 hoặc 4 ngày vào không gian.
Dự kiến phóng vào tháng 10/2021, đây là sứ mệnh đầu tiên bay vào quỹ đạo mà không ai trong số những người trên tàu là phi hành gia chuyên nghiệp của NASA hoặc một cơ quan vũ trụ khác của chính phủ.
Thông báo của ông Isaacman xuất hiện sau báo cáo về một sứ mệnh tư nhân, cũng được thực hiện bằng tàu SpaceX, tới Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). Có 3 khách hàng, mỗi người chi 55 triệu USD cho thời gian lưu trú 8 ngày trong chuyến đi diễn ra sau tháng 1/2022.
Một lần lưu trú trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) tiêu tốn hàng chục triệu USD. Nhóm có tên Space Adventures tuyên bố cung cấp cho các cá nhân giàu có cơ hội bay đến trạm vũ trụ trên các tên lửa do Nga chế tạo. Tính đến năm 2019, đã có 7 khách hàng thực hiện chuyến đi kiểu này.
Được biết, tỷ phú Guy Laliberte của Cirque Du Soleil cũng chi 35 triệu USD để ở trong không gian vài tuần.
Năm 2019, NASA công bố các chính sách mới để khuyến khích hoạt động kinh doanh tại ISS, bao gồm tính phí 35.000 USD/đêm cho du khách ở lại, để trang trải chi phí cho các tiện nghi như nước, không khí, kết nối internet và nhà vệ sinh.
Nhóm Bigelow Aerospace cho biết họ sẽ điều phối các chuyến đi với giá 52 triệu USD một chỗ.
