Kể từ lúc khởi nghiệp HLV chuyên nghiệp tại Benfica, Mourinho chưa bao giờ vượt qua thách đến từ con số 3. Ông chỉ ở đội bóng đầu tiên này đúng 3 tháng, từ tháng 9/2000 đến tháng 12, trước khi xách vali và lên đường.
Hơn một năm sau, nhà cầm quân sinh năm 1963 cập bến Porto, nơi làm nên tên tuổi và danh xưng "Người đặc biệt" cho ông. Thế nhưng Mourinho cũng không chịu ở lại sân Dragao quá mùa thứ 3. Vô địch Champions League, ông lập tức sang Chelsea, CLB có đủ tiềm lực đưa nhà cầm quân này lên tầm cao mới.
Kể từ ấy, ám ảnh về mùa giải thứ 3 bắt đầu với Mourinho. Dù là Chelsea, Inter hay Real Madrid, chiến lược gia 52 tuổi cũng đều "yểu mệnh" ở mùa 3. Năm 2007, ông mất chức vô địch giải Ngoại hạng cùng Chelsea. Mùa 2010, ông rời Inter khi mùa 3 còn chưa bắt đầu. Đến mùa 2013, ông trở thành vật tế thần bởi những mâu thuẫn không thể hàn gắn tại Real.
Và mùa thứ 3 của ông thầy người Bồ năm nay dường như đang đi theo vết xe đổ ấy.
Thực tế, những tín hiệu xấu đã được phát đi từ cuối mùa trước. Chelsea sau khi trở thành tân vương giải Ngoại hạng, bất ngờ thảm bại 0-3 trước West Brom, trong một trận đấu mà Fabregas bị đuổi chỉ sau nửa giờ đồng hồ.
Cho tới chuyến du đấu đầu mùa, đội bóng thành London tiếp tục thành tích bết bát. Họ không thắng nổi trận giao hữu nào, rồi quên luôn cảm giác chiến thắng trong cả 3 trận đấu chính thức.
Mourinho lẽ ra phải cảnh giác hơn với con số 3 đen đủi nhưng ông lại không như vậy. So với hai kỳ chuyển nhượng rầm rộ 2013 và 2014, mùa này Chelsea im ắng hơn hẳn. Có vẻ như chức vô địch tương đối dễ dàng mùa trước đã khiến ông thầy của John Terry ảo tưởng về sức mạnh thực sự.
Người đặc biệt chẳng có sự bổ sung đáng kể nào về lực lượng. Hệ quả, trong cả hai cuộc đối đầu với Swansea và Man City, ông bê gần như nguyên xi đội hình năm ngoái ra ứng chiến. Khi tính bất ngờ không còn, thật dễ nhiều vì sao các nhà ĐKVĐ lâm vào cảnh bê bết.
Có một chi tiết rất đáng chú ý trong những cuộc thư hùng giữa Mourinho và Pellegrini, đó là thuyền trưởng đương nhiệm của Chelsea luôn thua ở trận đấu thứ 3 trên sân khách.
Thời Mourinho dẫn dắt Real Madrid, còn Pellegrini làm nhiệm vụ tại Malaga, “kỹ sư” người Chile đã đánh bại đối thủ 3-2 ở mùa 2012-2013, sau hai thất bại nặng nề 1-4 và 0-4.
Khi cùng sang nước Anh làm việc hè 2013, Mourinho tiếp tục bị “bắt thóp” ở trận thứ 3 sân khách. Nếu như mùa đầu tiên, Người đặc biệt phát hiện ra “quái vật” Matic giúp Chelsea thắng 1-0, thì mùa thứ hai, Chelsea đã bị Man City cầm chân vào những phút cuối với pha lập công đầy cảm xúc của Frank Lampard.
Tới trận thứ 3 vừa rồi, Chelsea của Mourinho thua trắng bụng 0-3. Điều đáng nói, nếu không nhờ tài năng của thủ thành Begovic, các vị khách hoàn toàn có khả năng ra về cùng một “set tennis”.
Mourinho rất tài năng và cá tính. Chẳng ai dám phủ nhận sự thật ấy. Nhưng dù thông minh và giỏi ứng biến cỡ nào, ông vẫn chưa cho người hâm mộ thấy được thành công từ những con số 3.
