Đến sáng 25/3 (theo giờ Việt Nam), các cơ quan chức năng đã xác nhận có ít nhất 14 người thiệt mạng và 176 người mất tích trong thảm họa lở bùn tại hai thị trấn Oso và Darrington nằm ở phía Đông Bắc thành phố Seattle của bang Washington.
Giới chức lo ngại rằng đây chưa phải là con số cuối cùng.
Thị trấn hẻo lánh Oso chỉ có tổng cộng 108 người dân trong khi cộng đồng người dân sinh sống tại thị trấn Darrington khoảng 1.350 người.
Giới hữu trách đánh giá nguyên nhân dẫn tới vụ sạt lở khủng khiếp này là do sự bão hòa của dòng nước ngầm và do nền đất bị nhão bởi các trận mưa lớn kéo dài suốt tháng trước.
Trong số những người bị thiệt mạng có thể có cả các nhân viên hợp đồng và công nhân làm việc tại các dự án trong khu vực bị ảnh hưởng, thậm chí cả những du khách vô tình lái ôtô qua hai thị trấn này đúng lúc bùn đất sạt lở.
Các nhóm cứu trợ đang thay nhau làm việc suốt ngày đêm với hy vọng tìm kiếm được những người có thể còn sống sót trong các núi đất bùn bị sụt lở, có nơi dầy tới 5m. Vụ sạt lở bùn đất này đã gây tắc nghẽn một số tuyến đường, trong đó có tuyến đường cao tốc số 530.
Khu vực bị ảnh hưởng bởi vụ sạt lở rộng khoảng 2,5 km2. Ít nhất có 30 ngôi nhà bị phá hủy hoàn toàn do trận sạt lở này.
