Nếu đội tuyển Việt Nam (ĐTVN) có “cái đầu” của Công Vinh để vô địch AFF Cup 2008 thì Malaysia cũng sở hữu “đôi chân” của Safee Sali để đăng quang AFF Cup 2010.
Trùng hợp
Công Vinh có thể coi là cầu thủ nổi tiếng và tài năng nhất trong khoảng gần chục năm trở lại đây của bóng đá nước nhà. Tiền đạo xứ Nghệ 3 lần giành Qủa bóng vàng Việt Nam, từng sang Bồ Đào Nha, Nhật Bản thi đấu, hưởng tiền lót tay hàng chục tỷ đồng mỗi khi sang CLB mới, và đặc biệt nhất là việc ghi bàn thắng quý như vàng, giúp ĐTVN giành ngôi quán quân AFF Cup 2008.
Nếu ĐTVN có Công Vinh thì Malaysia cũng có Safee Sali. So về độ nổi tiếng, tiền đạo sinh năm 1984 không hề thua kém người đồng nghiệp. Anh là vua phá lưới AFF Cup 2010 (giải đấu Malaysia vô địch), là người ghi nhiều bàn nhất trong đội hình Malaysia hiện tại, và từng một lần được độc giả Goal.com bình chọn vào đội hình tiêu biểu của châu Á năm 2011.
Đậm người nhưng Safee Sali có tốc độ cực kỳ đáng sợ. Hơn ai hết, chính hàng thủ ĐTVN là người hiểu rất rõ điều này. Trong trận bán kết lượt đi AFF Cup 2010, một mình chân sút đang khoác áo Johor Darul Takzim ghi cả hai bàn vào lưới Tấn Trường. Điều đáng nói, kịch bản ở cả hai bàn rất giống nhau khi Safee dùng tốc độ khủng khiếp để biến các học trò của HLV Calisto thành những anh hề.
Công Vinh 2 lần lập công trong trận chung kết với Thái Lan năm 2008, nhưng Safee Sali thậm chí còn hoành tráng hơn. Chàng trai sinh ở Selangor lập cú đúp ở sân Bukit Jalil, trước khi biến trận lượt về trên đất Indonesia trở thành thủ tục với bàn mở tỷ số ngay đầu hiệp 2.
Một điểm trùng hợp lạ kỳ nữa giữa Safee Sali và Công Vinh, đó là việc cả hai cựu binh này cùng suýt bị loại trước thềm AFF Cup 2014. Tuy được công nhận vào hàng có một không hai tại xứ sở tháp đôi Petronas nhưng lối sống buông thả cộng thêm phong độ trượt dốc không phanh khiến Safee bị người hâm mộ Malaysia tẩy chay.
Đỉnh điểm của sự việc là khi những bức ảnh Safee Sali ngang nhiên hút thuốc được công bố. Ngay sau đó, một làn sóng kêu gọi HLV Dollah Salleh loại tiền đạo 30 tuổi khỏi ĐTQG đã nổ ra. Rất may cho Safee (và cho cả đội tuyển Malaysia) là anh được giữ lại, để rồi tỏa sáng trong trận cầu quyết định với Singapore cuối tuần trước.
Ngôi sao showbiz
Không chỉ có nhiều nét tương đồng trên sân cỏ, cả Safee Sali lẫn Công Vinh còn nổi tiếng như những ngôi sao showbiz đích thực. Tân binh B.Bình Dương được nhắc đến nhiều hơn khi sánh đôi cùng ca sĩ Thủy Tiên, trong khi Safee ngay từ ngày theo nghiệp quần đùi áo số đã nổi danh ăn chơi và đào hoa có tiếng trong giới cầu thủ Malaysia.
Sớm lấy vợ khi mới 23 tuổi nhưng Safee Sali chưa bao giờ chịu yên thân. “Công Vinh của Malaysia” vẫn thường xuyên có những mối quan hệ với những người bạn khác giới. Năm 2012, chuyện Safee cặp bồ vỡ lở, trước khi anh này và cô vợ Sabarina Yusof đường ai nấy đi.
Hơn một năm sau đó, Safee Sali lại chường mặt lên báo trong vai chú rể của đám cưới to nhất nhì Indonesia (nơi Safee thi đấu) thời điểm bấy giờ. Theo mô tả của những quan khách đến dự, rất nhiều vàng đã được sử dụng để trang hoàng cho ngày vui trọng đại của chàng tiền đạo người Mã. “Trông họ chẳng khác nào quốc vương và hoàng hậu”, một nhân chứng nhớ lại.
Chưa rõ liệu Safee Sali có được HLV Salleh tin dùng trong trận đấu với ĐTVN ở bán kết hay không, nhưng chỉ riêng việc cầu thủ này xuất hiện trên sân cũng là quá đủ để thu hút sự chú ý của báo chí.
