Mới bảnh mắt ra bác Thảo Dân đã nghe tiếng xe ô tô của lão Cò đỗ xịch trước ngõ. Chưa kịp đợi bác pha trà, lão Cò đã hỏi luôn:
- Mỗi năm bác thu nhập từ mấy cái ao nuôi ba ba được bao nhiêu?
Bác Thảo Dân lạch cạch mở chiếc tủ cũ kỹ lôi ra cuốn sổ tay đen bóng mồ hôi, lật giở từng trang:
- Này nhá, tiền mua cám trộn với thức ăn tinh vo viên vị chi là 45 triệu, tiền thuỷ lợi phí là 1,5 triệu, tiền điện thắp sáng…
Lão Cò xua tay:
- Thôi, bác dài dòng quá. Tôi chỉ xin bác trả lời thẳng một câu: Mỗi năm bác thu nhập từ mấy cái ao ba ba được mấy chục triệu, từ đó tôi tính ra số lãi cho bác nghe.
Bác Thảo Dân gãi đầu gãi tai đặt bút cộng cộng trừ trừ một hồi rồi mới đáp:
- Tính đại khái thôi nhá, khoảng 80 triệu gì đấy, trừ chi phí còn được trên dưới hai mươi triệu.
- Thu nhập như thế thì chưa thể xơi được món tiết canh tôm là phải rồi - Lão Cò lắc đầu - Nay tôi sang đề nghị với bác một điều, tới đây hai bác cháu tôi mở trường đại học liên kết với nhiều trường đại học danh tiếng trên thế giới để tham gia đào tạo hơn hai mươi ngàn tiến sĩ và khoảng trăm ngàn thạc sĩ của Việt Nam. Bác giúp tôi làm trưởng phòng hành chính, chỉ quản tài chính thôi…
Nghe vậy bác Thảo Dân giãy nảy:
- Cái mặt tôi mà làm được trưởng phòng tài chính, lão đùa hay sao đấy?
- Tôi nói rất nghiêm túc - Lão Cò nhấn mạnh - Chưa hết đâu, tôi còn có ý định mời thằng Út nhà bác về giúp tôi làm Trưởng khoa Đào tạo. Nó đã tốt nghiệp “Đại học Ten - nít”, mấy năm làm huấn luyện viên cho nhiều quan chức, nên đảm nhiệm tốt việc này. Kinh doanh bây giờ phải đi tắt đón đầu. Trường đại học I vơ nờ (Irvine) của Mỹ mấy hôm nay báo chí đang rộ lên đó, cũng chỉ là cơ sở kinh doanh bằng cấp thôi, nghe nói trường ấy chỉ có 5 người. Vậy mà liên kết được với trường đại học danh tiếng của Việt Nam, nhiều quan chức nước ta đã “ra lò” từ cái trường liên kết như thế. Thị trường bằng cấp ở Việt Nam còn rộng lắm, quan chức cũng đang rủng rỉnh tiền, họ khao khát bằng cấp để dán vào cái ghế của họ như dán lá bùa vào cho vững…
- Việc này tôi phải bàn với bà lão nhà tôi đã…
- Được rồi - Lão Cò phảy tay - Bác cứ hỏi bà ấy, trước mắt bác học cho tôi mấy câu tiếng Anh để giao dịch. Chưa biết chừng, sau này bác lại đỗ tiến sĩ từ chính cái trường liên kết ấy, được phong làm giáo sư chớ đùa.
