Danh hài Chí Tài và vợ - ca sĩ Phương Loan.
62 năm sống trên nhân gian, danh hài Chí Tài đã tạo được một chỗ đứng không nhỏ trong lòng người hâm mộ. Dù chưa phải tài năng xuất sắc, nhưng danh hài Chí Tài đã mang đến và gửi lại cho cuộc đời một nét cười bình dị.
Sau khi thành danh ở hải ngoại, danh hài Chí Tài về nước hoạt động nghệ thuật suốt 20 năm qua. Tất nhiên, tôn xưng “danh hài” là do khán giả ưu ái ban tặng, chứ nghệ sĩ Chí Tài chưa bao giờ dám tự nhận như vậy.
Thiết nghĩ, gọi là danh hài Chí Tài cũng không có gì quá ngoa ngôn. Bởi lẽ, trong dòng chảy show biz vàng thau lẫn lộn hiện nay, danh hài Chí Tài có bản sắc riêng và có sự tận tụy cống hiến đáng khen ngợi.
Không thể phủ nhận, nghệ sĩ Chí Tài có gương mặt đậm chất hài hước. Và dường như, nghệ sĩ Chí Tài sinh ra để diễn hài, dù trước đó ông từng có sự chọn lựa khác. Đám đông thường nắc nỏm về sự đa tài của Chí Tài như chơi ghita, hòa âm, ca hát…
Thế nhưng, nếu Chí Tài không bước lên sân khấu tấu hài thì e chừng tên tuổi Chí Tài vẫn nhập nhòa lắm. Thậm chí, những ca khúc do Chí Tài sáng tác như “Tình muộn”, ‘Em ở đâu” hoặc “Anh không thể quên em” cũng chỉ là những bài hát thường thường bậc trung.
Ngay cả chuyện Chí Tài ôm đàn hát “Nhỏ ơi” được tán thưởng khắp nơi, cũng phải thật khách quan để thấy rằng những tràng vỗ tay kia dành cho tiết mục giao lưu của danh hài, chứ không phải dành cho tiết mục trình diễn của một ca sĩ. Nói cách khác, chính cái duyên trên sân khấu tấu hài đã hắt hào quang sang những hoạt động show biz khác của Chí Tài.
Với một nhân vật vừa vĩnh biệt cõi đời nhiều ngổn ngang, người ta rất dễ mủi lòng để nói thêm vài điều tốt đẹp “nghĩa tử là nghĩa tận”. Trường hợp danh hài Chí Tài có lẽ cũng không ngoại lệ. Thế nhưng, điểm chung quan trọng nhất mà giới show biz Việt xót thương danh hài Chí Tài chính là lối sống hòa đồng và hiền lành.
Danh hài Chí Tài đối xử vui vẻ và chân thành với tất cả bạn bè và những người xung quanh. Danh hài Chí Tài cũng không bao giờ khoa trương về sự thành đạt hay giàu có của mình. Đó là điều mà nhiều nghệ sĩ trẻ hôm nay phải học hỏi ở danh hài Chí Tài. Tuy nhiên, đóng góp của danh hài Chí Tài cho sân khấu hài ra sao, lại là câu chuyện cần đánh giá nghiêm túc và sòng phẳng.
Khởi sự nghệ thuật của Chí Tài là thành viên của ban nhạc Anh Em Chí Tài. Sau khi cùng gia đình định cư tại Mỹ vào năm 1981, Chí Tài cùng với hai người anh là Chí Thiện và Chí Thái lập ban nhạc Anh Em Chí Tài để chơi nhạc trong cộng đồng nhỏ Việt kiều.
Về sau, ban nhạc Anh Em Chí Tài có thêm hai giọng ca là Phương Loan (vợ của Chí Tài) và Trịnh Nam Sơn (tác giả ca khúc ‘Con đường màu xanh”). Có ít sân chơi, nên ban nhạc Anh Em Chí Tài chỉ hoạt động khá nghiệp dư.
Trong một lần biểu diễn trong chương trình tạp kỹ, vì một diễn viên hài bỗng dưng vắng mặt nên Chí Tài được bầu show đề nghị thay thế với lý do “nhìn cậu cũng có vẻ hề hề”. Đó là một ngã rẽ bất ngờ của duyên phận. Sau lần thử sức ấy, Chí Tài chuyển hẳn sang diễn hài, và ban nhạc Anh Em Chí Tài cũng tan rã.
Vợ chồng danh hài Chí Tài gắn bó chung thủy 33 năm.
Ở hải ngoại, Chí Tài tham gia nhóm hài cùng Vân Sơn và Bảo Liêm gần 10 năm. Cách tung hứng giữa Chí Tài với Vân Sơn và Bảo Liêm cũng hiệu quả, nhưng chủ yếu là chọc cười kiểu cù lét thiên hạ.
Năm 1997, Chí Tài được một bầu show đề nghị kết hợp với Hoài Linh, và thực sự mở ra con đường mới cho cả hai. Cặp tấu hài Chí Tài - Hoài Linh tuy cách biệt nhau 11 tuổi nhưng lại rất hiểu ý nhau.
Chí Tài và Hoài Linh dắt dìu nhau vươn lên thành một thương hiệu tấu hài số một tại các show tạp kỹ người Việt ở nước ngoài. Năm 2000, Chí Tài và Hoài Linh cùng về nước dự phần vào đời sống show biz Việt đang nở rộ.
Từ thành viên ban nhạc Anh Em Chí Tài đến một danh hài trên sân khấu là một cuộc lột xác ngoạn mục của Chí Tài.
Bởi lẽ, cái thời chơi nhạc được Chí Tài thừa nhận: “Làm ban nhạc rất cực, đi sớm về trễ, đôi khi còn bị ca sĩ cằn nhằn. Nhiều khi bữa đó ca sĩ mệt, lỡ một nhịp, nhưng người ta không nhận lỗi mà quay qua đổ lỗi: Ban nhạc đánh kỳ quá à. Vậy thì chết ban nhạc rồi! Bầu show đâu cần biết, người ta khiển trách mình”.
Còn khi đã chuyển sang tấu hài, thì Chí Tài có niềm hạnh phúc: “Tôi có một tuổi trẻ đầy khó khăn, vất vả. Hồi đó nghèo, tôi ăn cơm với ớt, nước mắm, nước tương. Sau đó, tôi may mắn có cuộc sống khá giả hơn nhờ sự yêu thương của khán giả. Đến bây giờ, niềm vui của tôi chính là được biểu diễn hàng ngày trên sân khấu, được ngồi đếm tiền và ăn những món ngon do bà xã nấu!”.
Bà xã của danh hài Chí Tài là ca sĩ Phương Loan, nhỏ hơn Chí Tài 1 tuổi. Cả hai quen biết nhau khi còn ở Việt Nam, nhưng duyên chưa thành thì cách ngăn.
Năm 1980, Phương Loan sang Mỹ định cư tại bang Hawaii. Năm sau, Chí Tài cũng sang Mỹ, nhưng định cư tại bang California. Chính ca sĩ Phương Loan đã gợi ý cho bầu show mời ban nhạc Anh Em Chí Tài sang Hawaii biểu diễn, để họ có cơ hội trùng phùng.
Năm 1984, ca sĩ Phương Loan rời Hawaii sang California để tham gia ban nhạc Anh Em Chí Tài cùng người yêu. Năm 1987, nhạc sĩ Đức Huy đã đại diện họ nhà trai để hỏi cưới ca sĩ Phương Loan cho danh hài Chí Tài.
Khi Chí Tài chuyển nghề tấu hài, ca sĩ Phương Loan cũng không còn đi hát mà tình nguyện làm hậu phương cho chồng. Nhận thấy môi trường nghệ thuật ở hải ngoại không còn đủ cho danh hài Chí Tài trưng trổ hết năng lực, ca sĩ Phương Loan đồng ý cho chồng về Việt Nam hành nghề.
Danh hài Chí Tài thổ lộ: “Thật sự, Phương Loan rất thương tôi. Bà ấy cho tôi về Việt Nam vì biết tôi rất mê nghệ thuật. Nơi nào có đất cho tôi dụng võ thì tôi sẽ đến chỗ đó. Ở hải ngoại không phải không có nơi diễn nhưng bây giờ ít hơn trước, bên đó cũng không có sân khấu kịch đàng hoàng.
Tôi về quê hương có thể diễn những vở dài có nội dung, chứ không chỉ tấu hài 15 đến 20 phút như xưa. Tôi cũng có thể làm nhiều thứ khác như đóng phim truyền hình, làm giám khảo. Nếu như ở Mỹ, tôi sẽ không có cơ hội nhiều như vậy.
Quan trọng hơn mỗi tháng tôi vẫn gửi tiền qua Mỹ cho vợ theo con số nhất định. Trên mức đó thì không sao, nếu thấp hơn lập tức bà ấy sẽ tịch thu hộ chiếu, không cho tôi đi đâu!”.
Bức tranh do danh hài Chí Tài vẽ để mừng sinh nhật vợ mình.
33 năm gắn bó phu thê, danh hài Chí Tài và ca sĩ Phương Loan không có con. Đó cũng là một nỗi buồn mà danh hài Chí Tài xác nhận: “Lúc trước, tôi làm nghề thấy vui quá thành ra không nghĩ đến chuyện sinh con luôn. Đến lúc dừng lại nghỉ ngơi lại thấy mình quá già. Lúc này sinh con không được khỏe, không may nó bị dị tật gì thì khổ. Tôi từng chứng kiến vài người bạn rơi vào trường hợp này. Nếu chúng ta sinh ra thì đâu thể bỏ nó được mà giữ lại thì tội cả đời, mình cũng khổ!”.
Danh hài Chí Tài rất thương vợ. Cứ vài tháng, danh hài Chí Tài lại bay về Mỹ để thăm ca sĩ Phương Loan. Thế nhưng, đại dịch toàn cầu đã ngăn trở vợ chồng hai bờ đại dương.
Danh hài Chí Tài từ Mỹ sang Việt Nam từ ngày 20/3 và đến khi qua đời vẫn không có dịp gặp lại vợ. Danh hài Chí Tài đặt tên thân mật cho vợ là Bé Heo, còn ca sĩ Phương Loan gọi chồng là Bé Ngu.
Trong một buổi livestream trước khi mất không lâu, danh hài Chí Tài nhắn nhủ vợ: “Bé Heo, khi nghe những tâm tình của em, lúc nào anh cũng thấy rất vui. Bây giờ, anh ở đây một mình quá lâu rồi. Anh không diễn tả anh nhớ em đến mức nào.
Anh nhớ những món ăn em nấu, cách em chăm sóc cho anh. Anh nhớ hết. Từ đó giờ, chỉ khi ba mẹ anh mất, anh mới khóc, mà bữa nay anh không kìm được. Anh sẽ cố gắng sống khỏe để em đỡ lo. Anh cầu mong vắc xin Covid-19 có lẹ lẹ chút để vợ chồng mình được gặp nhau”.
Bây giờ, danh hài Chí Tài không còn nữa. Thế nhưng, nét cười bình dị của danh hài vẫn còn trong lòng công chúng. Nét cười bình dị là món quà gửi lại, mà giới mộ điệu sẽ luôn ghi nhớ và cảm ơn những ngày danh hài Chí Tài đã đến và đã đi qua cuộc đời nhiều bận bịu lắm lo toan này.
