 |
| Đội tuyển Việt Nam dự AFF Cup 2018 với tuổi trung bình là 24 |
Đội hình trẻ trung mà ông thầy người Hàn Quốc mang đi tham dự giải đấu quan trọng nhất năm 2018 khiến nhiều người liên tưởng đến thành công năm 2008. Khi ấy, HLV Henrique Calisto cũng ưu tiên những cầu thủ trẻ như Công Vinh, Phước Tứ, Quang Hải, Tấn Tài hay Thành Lương. Chính những cái tên này đã giúp Việt Nam lần đầu tiên và duy nhất tính tới lúc này vô địch khu vực. Quang Hải là người ghi bàn trên đất Singapore, giúp chúng ta vào chung kết, còn Công Vinh ghi bàn quyết định phút bù giờ, giữ cup ở lại Việt Nam.
Độ tuổi 24 mà Việt Nam mang đi dự AFF Cup 2018 cũng không quá trẻ. Còn nhớ tại AFF Cup 2007, với tuổi trung bình hơn 23, chúng ta hú vía vào bán kết, trước khi bị Thái Lan đánh bại. Đó là giải đấu không thực sự thành công với Việt Nam bởi tại vòng chung kết Asian Cup 2007 diễn ra sau đó nửa năm, chính HLV Alfred Riedl đã giúp Việt Nam vào tới tứ kết châu Á.
Việt Nam không phải đội tuyển trẻ nhất tại AFF Cup 2018. Chúng ta có tuổi trung bình nhiều hơn Myanmar, Campuchia và Đông Timor, nhưng lại là ứng viên vô địch có tuổi bình quân thấp nhất. Thái Lan, đội tuyển được cho là sử dụng nhiều cầu thủ U23 dự giải, có nhiều cầu thủ lớn tuổi, chẳng hạn Siwarak Tedsungnoen, Chalermpong Kerdkaew hay Mongkol Tossakrai, tất cả đều đã ngoài 30.
Xu hướng trẻ hóa được HLV Park Hang-seo chú trọng ngay từ ngày đầu nhậm chức. “Ngài Park nhiệm màu” rất thành công với đội U23, sau là đội Olympic, và đặc biệt chú trọng vào thể lực của cầu thủ. Do vậy, những cầu thủ trẻ rất dễ lọt vào mắt xanh của chiến lược gia xứ kim chi. So với những năm trước, cầu thủ dự AFF Cup năm nay phải di chuyển nhiều hơn, do áp dụng thể thức đá sân nhà và sân khách luân phiên ở từng nước, thay vì tổ chức tập trung ở hai quốc gia. Trong một tháng diễn ra giải, thể lực gần như là yếu tố sống còn để quyết định chức vô địch.
Trước AFF Cup 2018, Việt Nam từng khiến truyền thông châu Á giật mình khi triệu tập đội hình có tuổi trung bình chưa đến 24 cho trận đấu gặp Jordan ở lượt cuối vòng loại Asian Cup 2019. Ở trận đó, chúng ta dẫn trước và có 1 điểm trên sân khách. Chính bởi những căn cứ như vậy mà HLV Park Hang-seo đã không ngần ngại tiếp tục ưu tiên cầu thủ trẻ tại AFF Cup.
Đó cũng có thể là một phần lý do, Quả bóng vàng Đinh Thanh Trung bị gạt khỏi danh sách. Đội trưởng của Quảng Nam ở tuổi 30 và lép vế về thể lực so với các đàn em.
