 |
| Văn Lâm chưa phải vào lưới nhặt bóng lần nào ở AFF Cup 2018 |
Trong 12 lần các kỳ AFF Cup được tổ chức, Việt Nam là đội đầu tiên giữ sạch lưới sau vòng bảng, và cũng là đội đầu tiên có hơn một lần làm được điều này. Tại Tiger Cup 2000, thầy trò Alfred Riedl không thua một bàn nào trong 4 cuộc đối đầu với Malaysia, Campuchia, Singapore và Lào. Việt Nam đứng đầu bảng và thời điểm ấy, còn được đánh giá cao hơn cả đội chủ nhà Thái Lan trước vòng bán kết.
Cũng được xưng tụng là ứng viên số một cho chức vô địch sau khi giữ sạch lưới vòng bảng là Indonesia ở Tiger Cup 2004. Dù phải chơi tại Việt Nam, đội bóng xứ vạn đảo đã giữ nguyên mành lưới, trong đó có chiến thắng áp đảo 3-0 trước chính Việt Nam. Giai đoạn này, Thái Lan chỉ cử đội hình hai tham dự Tiger Cup, và Indonesia với ngôi nhất bảng, được đánh giá là ứng viên số một. Họ băng băng tiến về đích, trong đó có chiến thắng 4-1 trước Malaysia ở bán kết. Tuy nhiên, trước ngưỡng cửa thiên đường, Indonesia gục ngã giống Việt Nam khi thua Singapore ở cả 2 lượt đi và về chung kết.
Lần thứ ba cũng là gần đây nhất, Thái Lan giữ sạch lưới sau 3 trận ở AFF Cup 2008. Đây là giải đấu mà xứ chùa vàng được tổ chức một bảng đấu và họ nhanh chóng đánh bại 2 đội bóng có tham vọng đi tiếp là Việt Nam, Malaysia. Dù vậy, khi gặp lại Việt Nam ở chung kết, đội quân của HLV Peter Reid lại chịu thua và chấp nhận giành HCB.
Ba tấm gương giữ sạch lưới nhưng lỡ hẹn với chức vô địch khiến người hâm mộ Việt Nam có phần lo lắng. Lịch sử một lần nữa lặp lại khi chúng ta, với lứa thế hệ vàng gồm Công Phượng, Quang Hải đã trình diễn thứ bóng đá mãn nhãn và có các chiến thắng thuyết phục. Tuy nhiên, tính chất ở những trận vòng bảng và những trận loại trực tiếp rất khác nhau. Các đội giờ sẽ nhập cuộc cẩn trọng hơn, đồng nghĩa với việc hàng thủ Việt Nam phải tập trung cao hơn cho những đòn phản công bất ngờ.
Thực tế qua 3 trường hợp giữ sạch lưới vòng bảng trước đây cho thấy, hàng thủ của những đội này bị khớp, thậm chí sốc khi bước vào những trận quyết định. Việt Nam năm 2000 bất ngờ trước tốc độ của Indonesia ở bán kết, và thua 2-3. Indonesia năm 2004 gần như không có phòng bị gì trước sức mạnh từ những ngoại binh của Singapore. Còn Thái Lan 4 năm sau đó không thể ngờ Việt Nam phản công hay tới vậy, dù làm khách ở Bangkok.
Tất cả đều thiếu những tính toán, và chuốc lấy thất bại sau cùng. Đó là điều HLV Park Hang-seo phải tránh trước chuyến làm khách của Philippines.
