Cây bút Arvind Sriram mở đầu trong bài viết "5 cầu thủ dưới 21 tuổi sẽ toả sáng ở Asian Cup" bằng nhận xét: "Nhiều đội tuyển đã chọn những cầu thủ giàu kinh nghiệm, nhưng vẫn còn những đội hy vọng vào sự bùng nổ của các cầu thủ trẻ".
 |
| Văn Hậu liên tục được HLV Park Hang-seo sử dụng bên hành lang trái, kể từ giải U23 châu Á, đến Asiad 2018 và AFF Cup. Ảnh: Fox Sports. |
Trong năm cái tên được Fox Sports lựa chọn, có Đoàn Văn Hậu của Việt Nam. Cầu thủ trẻ hay nhất Việt Nam năm 2018 được mô tả: "Văn Hậu là một phần không thể thiếu trong đội hình Việt Nam vô địch AFF Cup. Anh đá chính bảy trận, bao gồm cả hai trận chung kết lượt đi và về, đồng thời có một đường kiến tạo thành bàn".
Văn Hậu bắt đầu được biết đến khi cùng các đàn anh ở lứa U19 Việt Nam vào bán kết U19 châu Á 2016, sau đó dự U20 World Cup 2017. Trong năm 2018, hậu vệ sinh năm 1999 phát triển vượt bậc và giữ suất đá chính ở đội tuyển Việt Nam.
"Mới 19 tuổi, Văn Hậu đã giữ chắc suất đá chính trong hàng phòng ngự của CLB Hà Nội, và giúp đội bóng vô địch V-League mùa 2018. Anh cũng đã có 10 lần khoác áo đội tuyển", Fox Sports viết tiếp. "Việt Nam đã có một trong những cầu thủ trẻ nhất tại AFF Cup 2018 và giờ là lúc tiếp diễn điều ấy ở Asian Cup 2019. HLV Park Hang-seo tiếp tục trung thành với chính sách trọng dụng cầu thủ trẻ".
Bốn cầu thủ dưới 21 tuổi khác được Fox Sports dự báo toả sáng ở Asian Cup 2019, là Ahmed Abdul-Ridha (Iraq), Jasurbek Yakhshiboev (Uzbekistan), Alex Gersbach (Australia) và Ritsu Doan (Nhật Bản). Cả bốn người này Văn Hậu đều từng chạm trán ở giải U23 châu Á hoặc Asiad 2018.
