Với ngần ấy tiền, Quỷ đỏ từng đón một sát thủ siêu hạng tầm cỡ Van Nistelrooy, một chân chuyền thượng thặng tầm Michael Carrick, hay thậm chí tậu được cả bộ đôi Vidic - Evra mà vẫn dư ngân sách.
Bởi thế mà Pedro, dù giành vô số danh hiệu trong màu áo Barca, vẫn phải nhận những ánh mắt nghi ngờ. Kể từ khi được Pep Guardiola trọng dụng ở mùa 2009-2010 và thường xuyên ra sân, chân sút sinh năm 1987 hầu như chỉ quen với nhiệm vụ đóng thế.
Những ngày đầu, cầu thủ trưởng thành từ lò La Masia là phương án dự phòng cho Henry, Eto’o, Messi. Sau đấy, khi Ibrahimovic, David Villa cập bến Nou Camp, Pedro lại... lùi thêm một bước.
Cho đến tận mùa giải vừa rồi, tiền đạo sinh ra tại Tenerife vẫn chỉ là “cái bóng” của bộ ba Messi, Suarez, Neymar. Số lần ra sân dù được duy trì ở mức 40-50 lần/mùa nhưng đóng góp của Pedro đã giảm xuống một nửa. Bằng chứng rõ rệt nhất nằm ở số pha lập công: 11 bàn trong mùa gần nhất, bằng một nửa (23 bàn) so với mùa đỉnh cao 2009-2010.
Mọi chuyện đã có thể tiếp tục bất lợi như thế cho đến khi Pedro bừng sáng tại siêu cúp châu Âu.
Cần phải nhắc lại rằng, Barca trước đây rất sợ danh hiệu đầu mùa này. Họ là đội đen đủi nhất trong những trận tranh siêu cúp châu Âu khi đã có tổng cộng 4 lần thất bại vào các năm 1979, 1982, 1989 và 2006.
Cay đắng nhất là cuộc đọ sức với chính Sevilla cách đây 9 năm. Ngày ấy, đội quân của Frank Rijkaard gồm Ronaldinho, Deco, Eto’o, Messi cực kỳ ngạo nghễ. Nhà vua lục địa già vượt trội hoàn toàn so với đối thủ đến từ vùng Andalusia và vào trận với tâm lý, đá kiểu gì cũng giành cúp.
Rõ nét nhất là Ronaldinho. Trong ngày diễn ra trận đấu, siêu sao người Brazil vẫn bận... chạy show quảng cáo cho một hãng điện thoại di động. Hệ quả, những đôi chân trên mây nhanh chóng bị Sevilla quật ngã chỉ trong vòng 7 phút.
Không chỉ có kỷ niệm buồn năm 2006, những năm 1979, 1982 và 1989, sau khi thua trận tranh siêu cúp, Barca luôn thụt lùi so với mùa giải trước. Sự ám ảnh lên đến đỉnh điểm vào năm 2009, Barca ép Shakhtar Donetsk trong cả trận nhưng vẫn không tài nào ghi bàn, bất chấp họ vừa bổ sung bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử CLB - Ibrahimovic.
Đùng một cái, Pedro xuất hiện. Vào thay Ibrahimovic ở phút 81, tài năng trẻ của lò La Masia nhanh chóng tỏa sáng. Messi quấy rối hàng thủ đội bóng đến từ Ukraine, trước khi người đồng đội như từ dưới đất chui lên, dứt điểm hiểm hóc, phá dớp thất bại cho đội quân xứ Catalan.
Hai năm sau, vẫn là Pedro lập công đầu trong trận chung kết Champions League với Man Utd. Chẳng ai biết tại sao chân sút này lại xuất hiện trong vòng cấm Quỷ đỏ lúc ấy. Chỉ biết rằng, anh này nhận bóng từ Xavi, đánh lừa Van der Sar rồi ghi tên lên bảng điện tử.
Cái duyên của Pedro tiếp tục được khẳng định bằng bàn thắng ở phút 115 vào lưới Sevilla rạng sáng 12/8. Dù không đổi công thức, vào sân từ ghế dự bị và nổ súng, nhưng dường như các đối thủ vẫn vô phương chống đỡ.
Biết tỏa sáng ở những thời khắc quan trọng là đẳng cấp không phải ngôi sao nào cũng có được. Pedro nằm trong số hiếm hoi ấy và từ giờ, có lẽ chẳng ai buồn thắc mắc về mức giá 30 triệu euro mà Man Utd dành cho anh.
