“Xin lỗi tất cả mọi người. Xin lỗi gia đình vì đã không đáp lại được sự kỳ vọng mà ba mẹ và mọi người mong đợi. Xin lỗi thầy và ban huấn luyện cùng đồng đội U23 Việt Nam vì đã không thể tiếp tục đồng hành sát cánh chiến đấu.
Xin lỗi tất cả cổ động viên, người hâm mộ vì buộc phải dừng lại và không còn có thể cống hiến cho mọi người. Xin lỗi... Xin lỗi chính bản thân mình vì giấc mơ dang dở... Tạm biệt SEA Games... Tạm biệt một giấc mơ còn chưa kịp gọi tên...!”.
Đó là những dòng gan ruột được tiền vệ xứ Nghệ chia sẻ trên trang cá nhân. Nghe mà đau cho Hoàng Thịnh bởi đây là lần thứ 2 trong sự nghiệp, Hoàng Thịnh lỡ hẹn với đấu trường khu vực và không bao giờ còn cơ hội góp mặt ở sân chơi này khi đây là lần cuối cùng, Hoàng Thịnh còn đủ tuổi tham dự.
Nhớ lại quá trình chuẩn bị cho SEA Games 27, Hoàng Thịnh cũng là một trong những tiền vệ được đánh giá cao nhất trong đội hình của HLV Hoàng Văn Phúc nhưng ngay trong buổi tập đầu tiên trên đất Hungary, Hoàng Thịnh đã đổ gục xuống sân tập.
Anh sau đó được xác định bị chấn thương dây chằng đầu gối và buộc phải trở thành khán giả bất đắc dĩ của U23 Việt Nam trong suốt những ngày tập huấn ở châu Âu và rồi lỡ hẹn luôn với SEA Games năm đó ở Myanmar.
Ở lần tập trung này, niềm tin và sự kỳ vọng dành cho Ngô Hoàng Thịnh còn lớn hơn rất nhiều bởi kể từ sau ASIAD 17, anh là tiền vệ trung tâm số 1 trong mắt ông thầy người Nhật ở cả ĐT Việt Nam lần U23.
Thể lực sung mãn, thi đấu quyết liệt, không ngại va chạm, bên cạnh việc sở hữu những sút xa như búa bổ từ tuyến hai là những gì nổi bật nhất ở tiền được đào tạo từ lò SLNA. Nhưng cũng chính sự quyết liệt ấy đã khiến Hoàng Thịnh lần thứ 2 lỡ hẹn với giấc mơ SEA Games.
Nhiều người tiếc Hoàng Thịnh mà có phần trách Miura khi ông chỉ đạo các học trò chơi nhiệt tình quá mức cần thiết trước một U23 Hàn Quốc chỉ sang thi đấu giao hữu. Nhưng Hoàng Thịnh thì không.
Anh chia sẻ khi nhận tin rời tuyển: “HLV Miura đã xin lỗi vì chấn thương gãy xương sườn của tôi khi ông cho rằng, nó còn có phần xuất phát từ việc ông luôn yêu cầu các học trò phải chơi máu lửa.
Nhưng tôi trả lời HLV Miura rằng, đó là phong cách thi đấu của mình ở bất cứ cấp độ nào và chấp nhận rủi ro xảy ra. Trong tình huống tranh chấp với cầu thủ U23 Hàn Quốc, tôi không nghĩ đến việc đá thô bạo, đó là hành động lăn xả một cách bản năng. Nếu không thi đấu máu lửa, tôi không còn là mình. Nên tôi không trách ai cả”.
Tình huống tranh chấp dẫn đến chấn thương của Hoàng Thịnh xảy ra ở phút 67. Sau pha tung hai chân để truy cản cầu thủ U23 Hàn Quốc, phần xương sườn của anh đã va chạm rất mạnh với đầu gối của cầu thủ đối phương.
Hậu quả là 2 chiếc xương sườn của Hoàng Thịnh bị gãy, còn tiền vệ xứ Nghệ sẽ mất gần 2 tháng cho việc điều trị. Điều này đồng nghĩa với cơ hội đến Singapore cùng U23 Việt Nam và tham gia trận đấu gặp Thái Lan ở vòng loại World Cup 2018 vào ngày 24/5 đã chính thức khép lại với tiền vệ sinh năm 1992 này.
Trong sự nghiệp của mình, thực ra Ngô Hoàng Thịnh từng 1 lần dự SEA Games vào năm 2011. Anh là một trong những cầu thủ chơi nổi bật ở U23 Việt Nam khi đó vốn được dẫn dắt bởi HLV Falko Goetz.
Tiếc rằng, đó lại là kỳ SEA Games đáng quên với Hoàng Thịnh và cả U23 Việt Nam khi chúng ta để thua bạc nhược trước U23 Myanmar trong trận tranh Huy chương Đồng.
