 |
| Thanh Hóa (áo vàng) sẽ tranh chiếc HCB với Khánh Hòa (áo xanh) |
Cuộc cạnh tranh được nhắc đến nhiều nhất trong thời gian qua, giữa XSKT Cần Thơ và Nam Định vẫn giữ nguyên tính hấp dẫn, dù đội bóng thành Nam đang hơn đối thủ 3 điểm trước lượt đấu cuối. Lý do là bởi ở lượt về, Ban tổ chức và VFF đã thống nhất xếp chỉ số phụ đầu tiên được xét tới, khi có hai đội bằng điểm là thành tích đối đầu. Do Cần Thơ đã hòa 0-0 trên sân khách ở lượt đi, chỉ cần họ đánh bại Nam Định trên sân nhà lượt về, với bất cứ tỷ số nào, cũng tránh được vị trí xuống hạng.
Đó là điều mà tân HLV Vũ Quang Bảo đã nhắc tới, sau khi đội của ông thắng Hải Phòng ở vòng 24. Nhà cầm quân gốc Nghệ An tin rằng, ngay cả khi thua tân vương Hà Nội, cơ hội trụ hạng của Cần Thơ vẫn rất sáng. Diễn biến thực tế đúng như vậy. Nam Định dù hơn 3 điểm nhưng vẫn phải đá hết mình để tránh thua. Trong khi đó, đội bóng miền Tây chỉ cần chọc thủng lưới Nam Định 1 bàn, cục diện cuộc đua trụ hạng sẽ thay đổi 180 độ.
Cũng trong cảnh đá chung kết như Cần Thơ và Nam Định là màn chạm trán giữa FLC Thanh Hóa và Sanna Khánh Hòa. Hai đội cùng có 43 điểm, chia sẻ hai vị trí nhì và ba, đồng thời chắc chắn có huy chương khi V-League 2018 hạ màn. Vấn đề cuối cùng giữa họ, ở cuộc đối đầu trực tiếp vòng 26, chỉ là ai xếp ngôi á quân.
Dù đá sân khách, Khánh Hòa lại chiếm ưu thế ở cuộc đua này, nhờ chiến thắng 3-1 ở lượt đi trên sân nhà 19/8. Thầy trò HLV Võ Đình Tân tạm thời xếp trên đối phương, và chỉ cần hòa Thanh Hóa hôm 8/10, họ sẽ mang tấm HCB về Nha Trang. Một thuận lợi nữa với Khánh Hòa là họ tiếp tục giữ được khả năng đá sân khách cực tốt, giống như các mùa trước. Những chiến thắng quan trọng nhất, có ý nghĩa lớn tới vị trí trên bảng xếp hạng của Khánh Hòa đều đến khi xa nhà. Họ lần lượt đánh bại SLNA, Becamex Bình Dương, Than Quảng Ninh, và HAGL. Nếu tính trong mùa 2018, đội bóng phố Biển chỉ thua Hà Nội về điểm số kiếm được trên sân khách.
Về phía Thanh Hóa, phép màu từ tân HLV Đức Thắng vẫn tiếp diễn. Trong 5 vòng đấu ở giai đoạn cuối, họ thắng tới 4 và hòa một. Nếu cứ chơi như khi hạ HAGL và SLNA, việc giành 3 điểm trước Khánh Hòa nằm trong tầm tay đội bóng xứ Thanh.
