Ngay từ khi thuyên chuyển đến chỗ làm mới, người đầu tiên đã làm cho tâm hồn Quang xao xuyến là Châu. Ngay lúc đó anh đã thầm kêu khổ, vì đem lòng yêu ai không yêu lại đi gửi ngay trái tim cho một đối tượng khá hóc búa, đó là cô gái nổi tiếng hoa khôi của cả cơ quan này.
Ảnh minh họa
Chung quanh Châu đâu thiếu gì những chàng trai lượn lờ, chỉ thừa dịp là họ ngỏ lời tán tỉnh cô. Cho đến nay vẫn chưa một người nào lọt vào mắt xanh của Châu. Sở dĩ cô tỏ ra khó gần vì gia đình cô khá giả, cô lại là người không dễ dãi trong vấn đề tình cảm. Những đối tượng nào tỏ ra bình dân hoặc dễ dãi, hay loại người “không có đầu óc”, sống hời hợt, đều không thể nào đến được với cô.
Quang vốn là dân dưới tỉnh lên thành phố trọ học rồi về sau ra trường bươn chải giữa xã hội để kiếm sống và xây dựng một sự nghiệp cho riêng mình. Và Châu là cô gái mà anh muốn chọn để chung bước suốt cuộc đời. Phải mất một năm làm quen, săn đón và nhiều lần lui tới thăm hỏi, Châu mới trở thành bạn bè với Quang. Rồi thêm một năm nữa, hai người đã trở thành những người bạn thực sự thân thiết của nhau; và đến gần ba năm sau thì Châu đã ngả hẳn trái tim mình vào Quang, sau khi anh lần lượt đánh bại những tình địch khác của mình.
Sau khi chinh phục được tình cảm của Châu. Bây giờ đến lúc Quang nghĩ đến chuyện đưa cô về quê ra mắt bố mẹ anh. Nghĩ đến chuyện này, Quang lại một phen bị nhức đầu nữa. Bởi bố anh vốn hiền lành, dễ chịu, nhưng ngược lại, mẹ anh là mẫu bà mẹ rất khó tính và điều khiến Quang lo lắng nhất chính là lối suy nghĩ còn cổ xưa, phong kiến của bà. Điều đó cũng không trách được bà Vinh, vì ngày xưa, khi mới chân ướt chân ráo về nhà chồng, bà cũng đã từng bị đè nén, bắt nạt bởi mẹ chồng và các bà cô bên chồng. Bây giờ đến lượt bà tự khẳng định quyền lực, và ra oai với con dâu tương lai.
Quang vốn biết tâm tư của đa số những bà mẹ có tư tưởng cổ hủ và phong kiến như mẹ anh, nhưng anh chẳng biết làm gì hơn, ngoài việc tự nhủ rằng: “Rồi Châu cũng sẽ quen. Thiếu gì những cô gái gặp nhiều trắc trở ban đầu ở nhà chồng, rồi theo thời gian những đôi đũa lệch cũng đều so thành cặp với nhau được”. Nghĩ để tự an ủi như vậy, rồi Quang dẫn Châu về nhà bố mẹ anh ở dưới tỉnh để ra mắt, nhân dịp ngày giỗ ông nội của anh vào tháng Chạp.
Ban đầu, khi “xem mặt” Châu, bà Vinh không tuyên bố gì cả, chỉ mời Châu “đến nhà bác ăn giỗ cho vui”. Như những bà mẹ phong kiến kiểu cũ, bà làm bộ chê bai con trai bà là khờ khạo, vụng về, chẳng biết gì, trước mặt Châu. Cô nghe là nghe vậy, vì cô vốn biết thừa chiêu rào đón đãi bôi, nói vậy mà không phải vậy của những bà mẹ cư xử nặng về bề ngoài.
Rồi cuối cùng, cái mà cô lo sợ đã diễn ra. Mặc dù nhà Quang, ngoài anh ra còn có ba chị em gái nữa, nhưng khi có mặt Châu, ăn uống xong thay vì ba cô nán lại lo dọn dẹp bàn ghế, nhà cửa đang bề bộn, ăn tiệc xong, họ tìm cớ đi mất, báo hại Châu phải đối diện với một đống ngổn ngang chén đĩa, từ nhà trước đến nhà bếp. Quang cũng phải lăn vào giúp Châu dọn dẹp bát đũa.
Châu vừa dọn dẹp, rửa chén, vừa than thở với Quang rằng do phải ôm đồm hết mọi việc nên cô rất mệt mỏi. Cô muốn nhờ Quang phụ giúp cho một tay. Nhưng anh đã sớm xua tay. Nếu Quang lăn vào phụ giúp cô thì thế nào cũng bị bà Vinh chê trách ngay. Tuy nhiên, anh còn chưa dự đoán chính xác. Trong lúc còn đang phân bua với Châu, chẳng hiểu bà Vinh đã theo dõi như thế nào, cả hai người đã nghe thấy tiếng bà nói vọng từ trên nhà xuống rằng, nếu Châu làm không xuể công việc nhà cửa ngày hôm nay thì chắc chắn cô không thể về làm dâu tương lai ở gia đình bà được.
Không rõ Châu có buồn lòng vì cách ăn nói phê phán sỗ sàng của bà mẹ Quang hay không. Chỉ biết rằng sau đó, cô bỗng cắt đứt hẳn liên lạc với Quang. Anh tìm cách gặp cô hỏi cho ra lẽ, thì Châu trả lời rằng cô không thích hợp với nếp sống của nhà Quang, nhất là chính vì Quang đã không biết bênh vực, che chở được chút gì cho cô cả.
