Nội bộ đội đương kim vô địch AFF cup 2010 Malaysia đang nảy sinh bất đồng xung quanh vị trí HLV trưởng của HLV Rajagopal.
Một số ý kiến đã lên tiếng đòi ông Rajagopal từ chức, hoặc Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) phải sa thải vị HLV có vẻ ngoài khắc khổ này.
Nguyên nhân xuất phát từ kết quả nghèo nàn trong các trận đấu gần đây của Malaysia. Mặc dù chỉ là giao hữu, nhưng nhiều người Malaysia bắt đầu cảm thấy bất an khi ĐTQG dưới sự dẫn dắt của ông Rajagopal thi đấu dưới sức và không thể hiện được sức mạnh của đội vô địch AFF cup.
Điển hình như trong hai trận giao hữu gần đây với ĐTVN, đội bóng của ông Rajagopal đều thất bại. Trong trận lượt đi tại Kuala Lumpur, Malaysia thua 0-2. Đội bóng của ông Rajagopal tiếp tục nhận thất bại 0-1 ở trận lượt về trên sân Mỹ Đình, với thế trận có phần kém hơn so với thầy trò HLV Phan Thanh Hùng. Đây là trận đấu HLV Rajagopal khẳng định, mặc dù mục tiêu cọ xát là chính, nhưng Malaysia sẽ thi đấu với quyết tâm giành chiến thắng, vừa để trả món nợ ở trận lượt đi, vừa để yên dư luận trong nước. Thực tế ngay sau trận thua 0-2 ở Kuala Lumpur, báo giới Malaysia đã lên tiếng chỉ trích khá nhiều ĐTQG. Đa số bày tỏ sự thất vọng vì Malaysia đã không vượt qua được VN, trái lại còn bị thua trắng.
Để biện hộ, ông Rajagopal đã tuyên bố, thắng lợi trong các trận giao hữu sẽ là vô nghĩa, nếu Malaysia không bảo vệ được cúp vô địch khi vào giải. Tuy nhiên, lời bào chữa này không thuyết phục được số đông CĐV Malaysia, khi gần như ngay sau đấy, đội bóng của ông Rajagopal hứng chịu thêm một thất bại nữa khi để thua Thái Lan 0-2, cũng trong trận giao hữu trước thềm AFF cup. Giới hạn chịu đựng của dư luận và CĐV Malaysia thực sự bị đặt trước một thách thức lớn. Nhiều ý kiến lập tức yêu cầu ông Rajagopal từ chức, hoặc FAM phải có động thái tìm người khác đảm nhiệm thay vị trí của nhà cầm quân này. Ứng viên thay HLV Rajagopal chính là HLV trưởng đội tuyển U23 Malaysia hiện nay, Ong Kim Swee. Một lựa chọn khác chính là trợ lý của ông Rajagopal ở ĐTQG, Tan Cheng Hoe.
Trong số những người chỉ trích ông Rajagopal có cả Phó chủ tịch FAM, Tengku Abdulla Sultan Ahmad Shah. Phó chủ tịch FAM cho rằng, ông Rajagopal đã thử nghiệm quá nhiều cầu thủ, dẫn đến Malaysia đánh mất sự ổn định. Dĩ nhiên, ông Rajagopal phản đối những chỉ trích nhằm vào mình. “Chúng ta đã thua VN và Thái Lan trong các trận giao hữu thật. Nhưng các cầu thủ đã rút ra được nhiều bài học kinh nghiệm quý. Họ cũng thể hiện được những dấu ấn rất tích cực. Không một đội bóng nào trên thế giới lại có thể trăm trận thắng cả trăm”, ông Rajagopal cho biết.
HLV Rajagopal thậm chí tuyên bố, những ý kiến của Phó chủ tịch FAM sẽ đem lại hiệu ứng tích cực cho ĐTQG, và những lời chỉ trích sẽ không ảnh hưởng tới kế hoạch bảo vệ ngôi vị số 1 khu vực của Malaysia. “Phê bình hay chỉ trích chẳng ảnh hưởng tới kế hoạch của tôi. Trước đây tôi đã từng trải qua những chuyện như thế này nên hiểu rõ mình đang làm gì”, HLV Rajagopal phản ứng mạnh mẽ.
Tuy vậy, Malaysia khó tránh khỏi những ảnh hưởng vì những bất đồng nói trên. Ở AFF cup 2012, đội bóng của HLV Rajagopal rơi vào bảng B, được đánh giá là nặng hơn hẳn bảng đấu của VN với sự góp mặt của 3 đội: Singapore, Indonesia và Lào. HLV Rajagopal trở nên nổi tiếng sau khi giúp Malaysia giành HCV SEA Games 25 ở Lào và AFF cup 2010. Trong cả hai lần chiến thắng trên, đối thủ của ông Rajagopal đều là HLV H. Calisto.
