 |
| Messi sẽ quyết đội hình thi đấu của Argentina |
Việc đầu tiên mà những người có trách nhiệm với bóng đá Argentina làm là tước bỏ quyền lực của HLV Jorge Sampaoli. Ông thầy 58 tuổi vẫn được ra đội hình đá chính, có điều 11 cái tên xuất phát phải được thông qua ý kiến của học trò, với đại diện là Lionel Messi và Javier Mascherano.
Sampaoli từ ngày ngồi ghế nóng ở Argentina chưa khi nào thôi ca ngợi về vai trò của Messi, nhưng như đồng nghiệp Diego Simeone nhận xét, cựu HLV của Sevilla mắc quá nhiều sai lầm. Ông trọng dụng Messi nhưng lại lựa chọn sai hệ thống để siêu sao 31 tuổi có thể tỏa sáng. Trận ra quân gặp Iceland, lẽ ra cần tấn công thì ông lại để Messi đá tiền vệ. Trận quyết định gặp Croatia, một đối thủ mạnh, Messi lại đá tiền đạo, dù Argentina cần ưu tiên sự an toàn.
Việc tước bỏ quyền lực của Sampaoli được cả Chủ tịch AFA, Claudio Tapia đồng thuận. Một số nguồn tin thân cận còn cho biết, Tapia đã tính đến việc sa thải Sampaoli nhưng khoản tiền đền bù 20 triệu USD khiến AFA chùn bước. Họ tiếp tục sử dụng Sampaoli nhưng không cho ông toàn quyền, thay vào đó người anh hùng dân tộc Messi được trao niềm tin.
Sampaoli, về cơ bản, chấp nhận việc trở thành bù nhìn và để học trò thích đá như nào, sao cho hiệu quả, thì đá. Truyền thông Argentina tiết lộ, ông thầy của Messi sợ hãi trước áp lực khổng lồ mà gần 50 triệu người dân quê nhà sẽ tạo ra, nếu đội tuyển không vượt qua vòng bảng bằng cách thắng đậm Nigeria ở lượt đấu cuối.
Cung phụng Messi và hết mực chiều ý chủ nhân 5 Quả bóng vàng, nhưng Sampaoli luôn tạo ra áp lực vô hình lên chính trò cưng. Sau trận thua Croatia, Sampaoli nói nguyên nhân Argentina là bởi “các đồng đội không phối hợp tốt với Messi”. Ông cũng thừa nhận: “Động lực của chúng tôi là Messi. Chúng tôi đã làm tất cả để bóng đến chân Messi”.
Quả bóng trách nhiệm giờ sẽ không còn ở trong chân Sampaoli nữa. Và dù Argentina có kết thúc World Cup 2018 với thành tích thế nào, đây cũng là thất bại đau lớn trong sự nghiệp của Sampaoli.
