Có 450 đại biểu chính thức, đại diện cho 29 đảng bộ thuộc các sở, ban, ngành cấp tỉnh và các huyện, thành thị trong toàn tỉnh đã về dự đại hội.
Đồng chí Nguyễn Xuân Phúc, Ủy viên Bộ Chính trị, Phó Thủ tướng Chính phủ thay mặt Bộ Chính trị và Ban Bí thư TW Đảng về tham dự và chỉ đạo đại hội.
Cùng về dự đại hội có 350 khách mời, trong đó có đồng chí Trần Đức Lương, nguyên Ủy viên Bộ Chính trị, nguyên Chủ tịch nước; lãnh đạo các bộ, ban, ngành TW có đồng chí Vương Đình Huệ, Trưởng Ban Kinh tế TW; đồng chí Phan Đình Trạc, Phó trưởng Ban Thường trực Ban Nội chính TW; đồng chí Nguyễn Thế Trung, Phó trưởng Ban Thường trực Ban Dân vận TW và nhiều đồng chí khác...
Thay mặt Ban chấp hành Đảng bộ tỉnh khóa 17, đồng chí Hồ Đức Phớc, Bí thư Tỉnh ủy đã trình bày Báo cáo chính trị của Đảng bộ trình Đại hội 18. Trong đó khẳng định kinh tế tăng trưởng khá và chuyển dịch đúng hướng. Tốc độ tăng trưởng bình quân cả nhiệm kỳ đạt 7,89%; thu nhập bình quân đầu người cuối nhiệm kỳ tăng gần gấp 2 lần so với đầu nhiệm kỳ; thu ngân sách năm 2015 dự kiến đạt 10.034 tỷ đồng, gấp 2,5 lần so với năm 2010.
Nhiệm kỳ vừa qua, hạ tầng kinh tế được chú trọng đầu tư đồng bộ, đặc biệt là hạ tầng giao thông, công nghiệp với nhiều công trình, dự án lớn như đường Tây Nghệ An; đường Châu Thôn - Tân Xuân; cầu Bến Thủy 2; 6 cầu vượt; cảng Cửa Lò (tàu trên 1 vạn tấn vào ra); cảng hàng không quốc tế Vinh; Khu công nghiệp, đô thị và dịch vụ VSIP Nghệ An; Nhà máy xi măng Sông Lam 1 và 2; Nhà máy Tôn Hoa Sen; Nhà máy sữa TH; Nhà máy chế biến thực phẩm Massan; Nhà máy chế biến cá Royal Foods; Nhà máy điện tử BSE… Hạ tầng nông thôn được nâng cấp với 27% số xã đạt chuẩn NTM, dự kiến hết năm 2015 có 1 đơn vị cấp huyện đạt chuẩn NTM.
Văn hóa - xã hội có nhiều chuyển biến tích cực, đời sống vật chất và tinh thần của nhân dân được nâng lên. Đặc biệt, ngành giáo dục của tỉnh đạt được nhiều thành tích nổi bật trong các kỳ thi học sinh giỏi quốc gia, khu vực, quốc tế và các kỳ thi phổ thông. Đến năm 2015, tỷ lệ hộ nghèo còn 7,5 - 8%, vượt mục tiêu 10% Nghị quyết đề ra. Dân ca ví, giặm Nghệ Tĩnh được UNESCO công nhận là Di sản văn hóa phi vật thể đại diện của nhân loại cũng là một trong những dấu ấn nổi bật của nhiệm kỳ.
Tại phiên khai mạc, đồng chí Nguyễn Xuân Phúc cũng đã chỉ ra những tồn tại và yêu cầu các đại biểu tham dự Đại hội 18 thảo luận và bàn biện pháp để khắc phục như: Nghệ An là một tỉnh có nhiều tiềm năng và lợi thế nhưng vì sao vẫn là một tỉnh nghèo, thu nhập bình quân đầu người mới đạt 70% bình quân chung của cả nước? Vì sao kinh tế rừng, kinh tế biển vẫn còn hạn chế? Vì sao chất lượng lao động ở Nghệ An vẫn còn thấp? Nghệ An là quê hương của Chủ tịch Hồ Chí Minh vĩ đại, đồng thời là cái nôi sinh ra nhiều danh nhân kiệt xuất và vì sao con em Nghệ An ra nước ngoài và công tác tại các tỉnh khác đều thành danh và có nhiều cống hiến cho đất nước nhưng một khi sống và làm việc tại quê hương lại chưa phát huy tốt được những tài năng và trí tuệ của mình...?
Về công tác nhân sự: Thay mặt Đoàn chủ tịch, đồng chí Hồ Đức Phớc, Bí thư Tỉnh ủy đã giới thiệu 80 đồng chí để đại hội bầu 71 đồng chí tham gia Ban chấp hành Đảng bộ tỉnh khóa 18 (nhiệm kỳ 2015-2020).
