Chiến thắng bất ngờ của U23 Lào trước Philippines đã giúp U23 Việt Nam và Myanmar cùng dắt tay nhau có mặt ở bán kết. Và theo diễn biến của bảng đấu này, đoàn quân HLV Goetz nắm nhiều lợi thế để lựa chọn đối thủ, dù ông luôn đánh giá cả U23 Malaysia lẫn U23 Indonesia đều mạnh như nhau.
Theo tương quan của bảng A, hai tấm vé khó tuột khỏi tay U23 Indonesia (9 điểm) và U23 Malaysia (7 điểm). U23 Singapore (4 điểm) vẫn còn hy vọng nếu điều kiện họ phải thắng Thái Lan với 2 bàn cách biệt ở lượt cuối, còn Malaysia cũng thua 2 bàn khi đối đầu chủ nhà Indonesia. Nhưng giả thuyết này hầu như không xảy ra, bởi Thái Lan không muốn thua thêm một trận đấu tệ hại nào nữa dù đã bị loại, còn Indonesia và Malaysia cũng chẳng có lý do gì để bung sức, một kết quả hòa đủ khiến cả hai hài lòng.
U23 Việt Nam và U23 Myanmar (cùng được 10 điểm) đã giành vé ở bảng B, nhưng cả hai đều còn một mục tiêu khác đó là ngôi đầu bảng. Đoàn quân HLV Goetz đang đứng trên với hiệu số +12 so với +10 của Myanmar. Xét về tương quan, Việt Nam đang có lợi bởi họ chỉ phải gặp Lào ở lượt cuối, trong khi Myanmar không dễ gì thắng đậm Đông Timor. Hơn nữa, việc Myanmar phải đá trước 2 ngày cũng là yếu tố để Goetz tính toán ngôi đầu bảng một cách dễ dàng và chủ động hơn.
Tuy vậy, trong bóng đá mọi thứ hoàn toàn có thể xảy ra, biết đâu Singapore bất ngờ có mặt ở bán kết hay Malaysia quật ngã Indonesia để chiếm ngôi đầu bảng. HLV Goetz khẳng định ông chẳng quan tâm nhiều đến đối thủ là ai, nhưng trong thâm tâm ông rất e ngại sức mạnh của chủ nhà Indonesia, giáp mặt đối thủ mạnh như vậy ở bán kết thực sự là quá rủi ro.
Bên cạnh đó, U23 Việt Nam vẫn có một khao khát lớn, đó là được tái ngộ Malaysia để phục hận thất bại cách đây 2 năm trên đất Lào. Đây cũng chính là khả năng dễ xảy ra nhất nếu nhìn vào cục diện hai bảng đấu.
Tại SEA Games lần này, chúng ta đã rơi vào bảng đấu quá nhẹ nên thiếu sự cọ xát đỉnh cao. HLV Brunei từng nói rằng hàng thủ U23 Việt Nam còn quá yếu và nếu đối đầu các đối thủ lớn, những sai lầm sẽ liên tiếp bộc lộ. Mà so với các đối thủ ở bảng bên kia, U23 Việt Nam vẫn chưa khiến người xem cảm thấy thuyết phục. Nếu như Indonesia thể sự sức mạnh tổng lực, tấn công đồng đều ở các tuyến thì Malaysia được đánh giá cao bởi lối chơi chặt chẽ, hiệu quả và cực kỳ sắc sảo.
Ngay từ lúc này, Goetz đã đưa U23 Malaysia vào tầm ngắm và trận hòa đối thủ này tại VFF Cup cho thấy các nhà ĐKVĐ SEA Games không phải đối thủ dễ chơi. Vũ khí lợi hại nhất của Malaysia chính là nhạc trưởng Baddrol cùng tiền đạo Izzaq, cùng một hàng thủ có lối chơi cực kỳ khó chịu và dồi dào thể lực. Malaysia cũng bắt người khá chặt, thậm chí họ sẵn sàng chơi rắn và phong cách của họ được coi là kỵ giơ với Việt Nam nhiều năm qua.
Tuy chưa xác định đối thủ rõ ràng, nhưng lúc này Goetz đã sẵn sàng để giáp chiến Malaysia. Ông cho các học trò rèn thêm các miếng đánh cũng như khâu dứt điểm, đồng thời hạn chế tối đa những yếu kém ở hàng thủ. Nhiều khả năng, các trụ cột như Long Giang, Văn Quyết, Thành Lương, Trọng Hoàng sẽ được nghỉ ngơi trong trận gặp Lào và Goetz sẽ muốn tất cả phải có được sự hưng phấn cao nhất trước cuộc giáp chiến sống còn tại bán kết.
