Cuộc đối đầu giữa Manchester United với Real Madrid trên sân Old Trafford là trận đấu được chờ đợi nhất ở vòng đấu này.
Cả MU và Real Madrid đều hướng đến trận đấu lượt với những kết quả tích cực ở đấu trường quốc nội. Tại giải ngoại hạng Anh, MU vừa có chiến thắng bốn sao trước Norwich City. Ba trận trước đó, đội bóng của Sir Alex Ferguson đều giành trọn vẹn ba điểm khi đánh bại Fullham 1-0, QPR và Everton với cùng tỉ số 2-0, một đợt chạy đà không thể tốt hơn cho trận cuộc thư hùng với Real Madrid. Khoảng cách 15 điểm với Manchester City đủ để Sir Alex không phải giữ gìn quá nhiều ở Champions League.
“Real Madrid là một trong những đội bóng mạnh nhất châu Âu hiện tại. Với Ronaldo, Real Madrid có đủ khả năng xuyên thủng bất kỳ hàng phòng ngự nào. Tuy nhiên, MU sẽ biết cách để hạn chế tối đa sự nguy hiểm của họ”, Sir Alex cho biết.
Ở trận lượt đi, MU đã cầm hoà Real Madrid 1-1 trên sân Bernabeu. Điều này cũng đồng nghĩa, nếu tiếp tục thủ hoà với tỉ số 0-0 khi trở lại sân Old Trafford, MU sẽ giành quyền vào bán kết do hơn chỉ số phụ.
HLV lão làng người Scotland đánh giá cao khả năng tấn công của Real Madrid khi đưa ra dự đoán, đội khách sẽ ghi bàn vào lưới MU. “Tôi cho là như vậy. Real Madrid sẽ ghi bàn ở Old Trafford và nhiệm vụ của MU là phải ghi được nhiều hơn họ”, theo Sir Alex.
Tuyên bố của Sir Alex Ferguson dẫn tới những hình dung, MU sẽ chủ động chơi đôi công với Real Madrid, dựa trên lợi thế sân nhà. Điều này hoàn toàn trái với chiến thuật các chuyên gia bóng đá, cả của Anh và Tây Ban Nha đưa ra, là MU nên chủ động chơi phòng ngự - phản công, vốn là chiến thuật sở trường của Jose Mourinho. Tuy nhiên, không ít người cho rằng, đây chỉ là đòn “nghi binh” của Sir Alex, bởi với tương quan lực lượng hiện tại, MU khó lòng đủ khả năng chơi tấn công trước Real Madrid.
Một điểm chắc chắn, cả Ryan Giggs và tiền vệ người Nhật Bản, Kawaga đều sẽ có mặt trong trận đấu ở Old Trafford sắp tới. Trở lại sau chấn thương, Kagawa đã lập tức toả sáng, với cú hattrick trong chiến thắng 4-0 của MU trước Norwich cuối tuần qua.
“Chấn thương hồi tháng 10 và tháng 11 năm ngoái đã khiến Kagawa không thể thi đấu. Nhưng cậu ấy chắc chắn sẽ vào sân khi chúng tôi gặp Real Madrid. Kagawa là một trong những chân sút xuất sắc nhất hiện nay. Phong độ của cậu ấy đã ổn định trở lại”, Sir Alex cho biết. Ryan Giggs, trong khi đó sẽ kỷ niệm trận đấu đỉnh cao thứ 1000 nếu được ra sân.
Real Madrid, trong khi đó cũng tràn đầy tự tin trước chuyến hành quân sang Anh. Đội bóng của HLV Jose Mourinho vừa thắng cả hai trận Siêu kinh điển với Barcelona. Dù phải thi đấu trên sân khách, nhưng Real Madrid vẫn được đánh giá cao hơn so với MU.
Tiền đạo Ronaldo tuyên bố: “Thi đấu trên sân Old Trafford luôn là thử thách với bất kỳ đội bóng nào. MU sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng, và hơn nữa, Sir Alex lại quá nhiều kinh nghiệm ở Champions League. Nhưng Real Madrid có động lực lớn để giành chiến thắng. Mục tiêu của chúng tôi năm nay là giành Decima. Chiếc cúp Champions League thứ 10 luôn là điều gì đó rất đặc biệt”.
Tiếp lời đồng đội, trung vệ Sergio Ramos cũng cho rằng, Real Madrid đủ khả năng để đánh bại MU. “Tinh thần của chúng tôi đang lên rất cao sau hai trận thắng trước Barcelona. Real Madrid luôn dành sự tôn trọng cao nhất cho MU. Đánh bại họ không hề là nhiệm vụ dễ dàng. Nhưng nếu ra sân với lực lượng mạnh nhất và thi đấu đoàn kết, Real Madrid sẽ chiến thắng”, Ramos cho biết.
Theo thống kê, Real Madrid chưa từng giành chiến thắng chung cuộc sau khi để hoà 1-1 trên sân Bernabeu ở lượt đi. Lịch sử sẽ lặp lại, hay chiếc vé vào bán kết cho thầy trò Jose Mourinho?
