Trong bốn trận tứ kết EURO 2012, cuộc đối đầu giữa Anh và Ý để lại nhiều cảm xúc nhất. Suốt 90 phút chính thức và 30 phút ở hai hiệp phụ, không có bàn thắng nào được ghi.
Ý đi tiếp vào bán kết gặp Đức, nhờ kết quả thi đấu luân lưu 11 mét. Hai đội bóng Ý và Anh nhiều duyên nợ, tiêu biểu cho hai lối chơi của bóng đá châu Âu, đã mang đến cho khán giả một màn thư hùng ấn tượng.
Không thể nói khác, Ý xứng đáng qua mặt Anh. Truyền thống bóng đá Ý với 4 lần vô địch thế giới và 1 lần vô địch châu Âu, vun đắp cho đội tuyển của họ cả sự tự hào và sự áp lực. Khoảng thời gian 20 năm trở lại đây, bóng đá Ý rất bấp bênh về phong độ. Vị số thứ 9 trong bảng xếp hạng FIFA hiện tại, dường như không đủ để chứng minh khả năng chinh phục của Ý trước những đối thủ nặng cân khác. Thương hiệu bóng đá Ý vẫn lấp lánh nhờ chút ánh sáng quá khứ còn hồi quang âm thầm. Gặp một kình địch đang chuyển biến mạnh mẽ về lối chơi như đội tuyển Đức vào rạng sáng 29/6, chắc chắn Ý sẽ gặp khó khăn.
Nhìn vào đội hình, Ý vẫn triển khai hàng tiền đạo với những cái tên như Cassano, Balotelli hoặc Diamanti, nhưng sức tấn công vẫn không đáp ứng được sự kỳ vọng của giới mộ điệu. Đánh giá một cách sòng phẳng, Ý đang thiếu vắng những tay săn bàn từng làm nên vẻ đẹp bóng đá của họ như Baggio, Totti, Vialli hay Del Piero. Do đó, Ý đi sâu vào EURO 2012 với toàn bộ sức mạnh nằm ở hàng phòng ngự.
Sau khi dành được chức vô địch World Cup 2006, huấn luyện viên Marcello Lippi đã rời khỏi đội tuyển Ý với nhiều tranh cãi. Dưới sự dẫn dắt của cựu cầu thủ nổi tiếng Donadoni, đội tuyển có mặt tại EURO 2008 bằng diện mạo không mấy sáng sủa. Được kỳ vọng tái tạo bóng đá Ý, huấn luyện viên Marcello Lippi quay lại cầm quân, nhưng một lần nữa ông thầy khó tính ấy lại thất thểu ra đi, vì vẫn bế tắc trong phương pháp gây bùng nổ cho đội tuyển khoác áo màu thiên thanh. Tiếp nhận một đội tuyển Ý rời rạc và nhiều cầu thủ liên quan đến những thông tin dàn xếp tỷ số, huấn luyện viên Prandelli rất thận trọng trong sơ đồ chiến thuật tại EURO 2012. Có lẽ, với huấn luyện viên Prandelli, thì ông chỉ có một niềm tin tuyệt đối ở thủ môn 34 tuổi đầy kinh nghiệm Buffon.
Có bản lĩnh của Buffon trấn giữ khung thành, đội tuyển Ý chỉ có thể xây dựng đấu pháp hoàn hảo trên phần… sân nhà. Không bị thủng lưới, nghĩa là đứng gần chiến thắng. Cái triết lý bóng đá này không riêng áp dụng cho đội tuyển Ý, mà khá phổ biến ở EURO 2012!
