 |
| Khung cảnh nghĩa trang dưới đáy biển Neptune Memorial Reef. Ảnh: mmreef.com. |
Nghĩa trang Neptune Memorial Reef của Miami là một nơi an nghỉ không giống với bất kỳ nghĩa trang nào trên thế giới và nó đang không ngừng mở rộng. Trong tương lai, tro cốt của 250.000 người sẽ được chăm sóc bởi cá, được bảo vệ bởi lươn điện và được các thợ lặn viếng thăm tại một địa điểm linh thiêng nằm dưới đáy biển cách thị trấn Key Biscayne, Miami, chỉ gần 5 km.
“Mẹ tôi luôn muốn một ngôi nhà bên biển và giờ đây bà đã có thứ mình muốn nhất”, John Hink, con trai bà Edith Hink, người qua đời ở tuổi 86 hồi năm 2008, chia sẻ với báo Miami Herald. Tro cốt của bà Hink hiện được đặt tại nghĩa trang Neptune Memorial Reef và các thành viên gia đình bà thường xuyên mặc đồ lặn tới đây thăm bà vào những dịp quan trọng. “Đó là một nơi tuyệt đẹp, trong trẻo và tĩnh tâm”, John Hink cho hay.
Khi Edith Hink dành những ngày cuối đời tại bệnh viện, bà không muốn mình được chôn cất theo cách thông thường mà muốn an nghỉ đời đời dưới đáy biển. Kết quả là bà trở thành một trong 600 người đã khuất có tro cốt được đặt trong những khuôn bê tông ở nghĩa trang Neptune Memorial Reef.
Nghĩa trạng Neptune Memorial Reef mở cửa trên một rạn san hô nhân tạo hồi năm 2007. Chủ đề thiết kế lấy cảm hứng từ “Thành phố mất tích Atlantis”. Nghĩa trang có một cửa vào cao và rộng, cổng vòm, cột, một quả cầu khổng lồ cùng hàng loạt bức tượng với hình dáng khác nhau. Đặc biệt, sinh vật biển vẫn tự do phát triển ở đây.
“Nó không hẳn là một nghĩa trang nhưng cũng không hẳn là một lăng mộ”, Jim Hutslar, giám đốc điều hành Neptune Memorial Reef, cho hay. “Nó là một rạn san hô tưởng niệm”.
Khi Neptune Memorial Reef hoàn thành kế hoạch mở rộng, khách hàng có thể chọn 11 loại khuôn được gắn bảng tên bằng đồng để làm vật chứa tro cốt. Chúng có thể mang những hình dạng như san hô, vỏ sò, sao biển, rùa hay cá đuối.
Giá của một chỗ tại Neptune Memorial Reef, nơi tro cốt được trộn với bê tông rồi tạo thành hình, là 1.999 USD. Neptune Memorial Reef cũng cung cấp một dịch vụ khác giá rẻ hơn, chỉ 595 USD, cho phép khách hàng rải tro cốt phía trên rạn san hô và gắn thẻ tên người đã khuất tại nghĩa trang. Cách làm này rẻ hơn cách chôn cất trong quan tài truyền thống với giá thành đắt đỏ, từ 5.000 USD trở lên.
“Chúng tôi có nhiều cặp đôi đăng ký. Bạn cũng có thể đăng ký chỗ cho tro cốt của thú cưng”, Melissa Pitalo, giám đốc tiếp thị tại công ty dịch vụ mai táng SCI, công ty mẹ của Neptune, đơn vị vận hành 2.500 nhà tang lễ và nghĩa trang trên khắp nước Mỹ, cho hay.
“Nếu một gia đình muốn ở chung bên nhau khi chết, họ cũng có thể đặt chỗ trước. Chúng tôi có một gia đình 5 người thiệt mạng vì tai nạn xe hơi. Chúng tôi có rất nhiều cựu binh hải quân và lính thủy đánh bộ, những người thích chèo thuyền, ngư dân, người yêu biển, người yêu thiên nhiên”, Pitalo chia sẻ.
 |
| Tượng đá hình sư tử canh gác cổng phía bắc nghĩa trang Neptune Memorial Reef. Ảnh: Miami Herald. |
Theo Pitalo, tỷ lệ người chọn phương pháp hỏa táng sau khi chết đã tăng 60% ở Florida, gấp đôi so với 20 năm trước.
“Hỏa táng là một lựa chọn đang có xu hướng đi lên”, bà cho biết. “Trong trường hợp của Neptune Memorial Reef, khi bạn chọn biển làm nơi an nghỉ, nó thực sự đẹp và yên tĩnh. Nó xanh mát, thân thiện với môi trường và giống như ta trở về với thiên nhiên. Gia đình người đã khuất sẽ về đây, nhìn thấy san hô phát triển và biết rằng người thân yêu của họ đã góp phần tạo nên rạn san hô này”.
Gia đình Hink đến từ Fort Lauderdale đã đặt trước 14 chỗ ở Neptune Memorial Reef để chuẩn bị cho tương lai khi họ không bao giờ còn phải nổi lên khỏi mặt nước.
“Với phương pháp hỏa táng, bạn có thể tự lên kế hoạch cho nơi yên nghỉ của mình và đó là cách vui vẻ để nói lời từ biệt”, Vicki Hink, vợ của John Hink, nói. “”Tôi nghĩ hỏa táng ngày càng trở nên phù hợp trong thế giới ngày nay và không quá cứng nhắc về vấn đề tôn giáo. Chúng ta không còn nhiều đất nữa”.
Mặt khác, việc lặn để thăm mộ người thân cũng mang đến cảm giác khác so với đi tới nghĩa trang thông thường. “Chúng tôi bơi xuống đáy biển để cọ rửa bảng tên, quét sạch các mảng bám rồi một chú cá từ đâu xuất hiện như muốn nói ‘Đừng làm phiền Edith’, ‘Bà ấy có rất nhiều người bảo vệ đấy!’”, John Hink chia sẻ. “Bạn có thể nghĩ ra nơi nào tốt hơn để an nghỉ mãi mãi không?”.
