Hà Nội (áo tím) thua cả hai trận đầu mùa giải mới. Ảnh: VPF.
Mùa giải 2020 là ví dụ điển hình cho sự uể oải của Hà Nội. Tới hết vòng 9, khả năng bị rơi xuống nhóm tranh trụ hạng vẫn còn nguyên với đội chủ sân Hàng Đẫy. Mãi tới vòng 11, nghĩa là gần hết giai đoạn một, thầy trò Chu Đình Nghiêm mới bứt hẳn lên, giành chỗ an toàn trong top 8, dù lực lượng của họ không thay đổi.
Không riêng gì mùa trước, nhiều mùa trước đó, Hà Nội cũng có thói quen này. Mùa 2016, họ từng nhường ngôi đầu cho Hải Phòng trong khoảng hai phần ba mùa giải. Mãi đến khi đối thủ bất ngờ khựng lại vì vấn đề chiều sâu đội hình, Hà Nội mới chớp thời cơ, bắt kịp rồi vượt lên nhờ hiệu số bàn thắng thua. Thực tế là ngoài mùa 2018, vốn sử dụng nhiều cầu thủ trẻ ở lứa Quang Hải có thừa khát khao chiến thắng, những mùa còn lại, Hà Nội thường chỉ chơi tốt từ giai đoạn hai.
Chuyện Hà Nội bắt nhịp chậm không phải mới, nhưng hệ lụy của nó với đội bóng Thủ đô trở nên nhức nhối khi V-League có thể thức thi đấu mới. Nếu giải đấu có 26 vòng, họ có thể đá dưới sức khoảng 3 đến 5 trận đầu mùa, và còn tới 20 trận sửa sai. Đó là một kho điểm cực lớn, bởi phần lớn các đội vô địch V-League đều chỉ có khoảng 50 điểm. Hà Nội chỉ cần thắng hai phần ba trong số 20 trận còn lại, họ dư sức lật ngược thế cờ.
Nhưng khi thể thức mới được áp dụng, các đội tranh vô địch chỉ có tổng cộng 20 trận (mùa trước) và 18 vòng (mùa này). Nếu giữ thói quen "đá như chơi" 3 trận, Hà Nội chỉ có 15 trận sửa sai. Đó sẽ là con tính nguy hiểm, vì ở giai đoạn hai, các đội có tham vọng thực sự tích lũy điểm rất tốt. ĐKVĐ Viettel là ví dụ. Đội bóng áo lính thắng 6/7 trận giai đoạn hai mùa trước. Trận hòa duy nhất của họ là trước chính Hà Nội.
Việc bắt nhịp chậm rồi tăng tốc muộn cho thấy vấn đề lớn nhất của Hà Nội không hẳn nằm ở những chấn thương hay thiếu hụt lực lượng, mà chủ yếu nằm ở động lực thi đấu. Trước mùa 2021, dù chỉ là đương kim á quân, họ vẫn được đánh giá cao hơn Viettel và thể hiện điều ấy ở trận tranh Siêu Cup Quốc gia. Tuy nhiên, khi bước vào cuộc đấu một còn, nơi các đội dù thua sút thực lực, cũng xác định đá hơn 100% sức, Hà Nội lộ ra những vấn đề chưa hoàn hảo. Đó có thể là sự tập trung nơi hàng thủ, phút lơ đễnh của các tiền đạo, hay đơn giản chỉ là thiếu may mắn.
Nếu Hà Nội có thua thêm một hoặc thậm chí hai trận, chẳng ai dám nghi ngờ sự hoàn hảo hay sức mạnh của đội bóng này. Nhưng rõ ràng, sau nhiều năm ngự trị trên đỉnh cao, đội bóng Thủ đô đang gặp vấn đề với chính mình. Giải pháp của họ, khi những biểu tượng CLB như Văn Quyết, Quang Hải chơi dưới sức, là tìm tới ngoại binh. Một trong số ấy - Geovane - đã ghi bàn vào lưới Bình Dương. Chỉ là những đồng đội của anh ở hàng thủ lại để thua tới hai bàn.
Điểm yếu của Hà Nội không phải không có. Chỉ là họ có muốn bịt điểm yếu ấy của mình lại hay không mà thôi.
