Trận thắng Malkov giúp Tiến Minh có chiến thắng thứ 25 trong 33 trận đã đấu từ đầu năm 2016. Ảnh: Reuters.
Malkov trẻ hơn Nguyễn Tiến Minh ba tuổi, từng vô địch cầu lông Nga năm 2009 và đứng thứ 61 thế giới. Tay vợt Nga vì thế không được đánh giá cao bằng Tiến Minh, người đang đứng thứ 33 thế giới và có phong độ tốt hơn trong năm 2016.
Tuy nhiên, Malkov đã gây bất ngờ khi thắng 21-15 ở set đầu, dù anh chỉ thật sự chơi tốt và bắt đầu vượt lên dẫn sâu Tiến Minh từ giữa set. Thất bại ở set đấu này như gáo nước lạnh, giúp tay vợt số một Việt Nam bừng tĩnh. Anh thể hiện đẳng cấp trong set đấu thứ hai, áp đảo và giải quyết Malkov chóng vánh 21-9.
Dù lớn tuổi lơn, thể lực có phần thua kém Malkov, Tiến Minh vẫn làm chủ thế trận trong set đấu thứ ba. Anh liên tiếp có nhiều đường cầu uy lực và hiểm, dẫn đối phương 20-11. Những cố gắng của Malkov sau đó chỉ giúp anh gỡ thêm được hai điểm, trước khi thua 13-21, và chấp nhận gác vợt với tỷ số 1-2 trước Tiến Minh.
Tại vòng loại môn cầu lông đơn nam, mỗi bảng đấu sẽ chỉ có một tay vợt nhất bảng đi tiếp. Tiến Minh thi đấu ở bảng E, có tay vợt đương kim chủ nhân HC vàng Olympic, Lin Dan. Ở trận đấu còn lại của bảng này hôm qua, Lin Dan thắng nhanh và gọn 2-0 (21-5, 21-11) trước đối thủ Áo David Obernosterer.
Sau lượt trận đầu, Tiến Minh hiện xếp thứ hai. Ở lượt tiếp theo, tay vợt số một Việt Nam sẽ đấu với Obernosterer vào lúc 6h30 sáng mai thứ bảy 13/8 (theo giờ Hà Nội). Anh sẽ khép lại vòng bảng bằng cuộc đối đầu với Lin Dan vào lúc 19h40 chủ nhật 14/8 (theo giờ Hà Nội).
Giờ thi đấu các trận cầu lông đơn nam có thể thay đổi vào phút chót, giống như khi trận Tiến Minh - Malkov bị dời lịch thi đấu từ 21h55 hôm qua 11/8 (theo giờ Hà Nội) sang 0h35 hôm nay. Lý do của sự thay đổi này là số sân đấu cầu lông của ban tổ chức có hạn, và một số trận đấu trước đó diễn ra với thời gian lâu hơn dự kiến.
