Trong bốn đội tuyển mạnh nhất tại EURO 2012, thật khó để nói rằng, cầu thủ nào chính là linh hồn của mỗi đoàn quân.
Nổi bật hơn cả, phải nhắc đến Cristiano Ronaldo mang áo số 7 của Bồ Đào Nha. Tuy nhiên, cả đội tuyển Bồ Đào Nha trông chờ vào giây phút Cristiano Ronaldo thăng hoa đem lại kỳ tích, chứ không phải Cristiano Ronaldo dẫn dắt lối chơi cho cả đội tuyển Bồ Đào Nha. Ngược lại, đội tuyển Tây Ban Nha là một tập thể mà ai có có khả năng tỏa sáng. Dù sơ đồ chiến thuật của huấn luyện viên Vicente Del Bosque sử dụng ba gương mặt Iniesta, Navas và Fabregas trên hàng tấn công, hay chỉ dùng duy nhất tiền đạo Torres, thì hầu như mọi vị trí của đội tuyển Tây Ban Nha đều luôn tiềm ẩn đe dọa mảnh lưới đối phương. Hình ảnh tiền vệ Alonso ghi bàn thắng bằng pha đánh đầu khôn khéo hạ gục đội tuyển Pháp ở vòng tứ kết là một minh chứng rõ ràng và thuyết phục!
So sánh tương quan lực lượng giữa đội tuyển Đức và đội tuyển Ý, thì huấn luyện viên Joachim Joew có quyền tự tin hơn đồng nghiệp Prandelli. Ngoài thủ môn Buffon và Pirlo từng trải và thiện chiến, các cầu thủ Ý ở mỗi vị trí cụ thể đều không thể so được với những tên tuổi như: Philipp Lahm, Thomas Mueller, Mesut Ozil, Mario Gomez, Miroslav Klose, Podolski… Thế nhưng, điều đáng tiếc của đội tuyển Đức mà nhiều người băn khoăn là vẫn đang thiếu một thủ lĩnh thực sự như Lothar Matthaus ở World Cup 1990, như Juger Klinsmann ở EURO 1996 hoặc như Micheal Ballack ở EURO 2008.
Tính ngẫu hứng của bóng đá phụ thuộc vào năng lực cá nhân, nhưng tính hiệu quả của bóng đá phụ thuộc vào tinh thần tập thể. Vì vậy, thủ lĩnh trên sân cỏ sẽ tạo ra sự gắn kết mang đến sức mạnh cho một đội bóng. Khái niệm cầu thủ lớn không phải dùng cho những cầu thủ ghi được nhiều bàn thắng, mà để vinh danh cầu thủ thiết lập nên niềm hưng phấn cho một đội tuyển. Nếu có Zinedine Zidane, thì đội tuyển Pháp không đến nỗi chia rẽ và bệ rạc như vậy!
Chiều dài lịch sử bóng đá nhân loại đã cho thấy, bất kỳ đội tuyển nào có được thủ lĩnh thì họ đều cống hiến cho giới mộ điệu những trận đấu đẹp mắt và giàu cảm xúc. Bây giờ, công chúng vẫn nhắc đến đội tuyển Ý thời Paolo Rossi, đội tuyển Anh thời Gary Lineker, hoặc đội tuyển Đan Mạch thời Peter Schmeichel. Thỉnh thoảng có những thủ lĩnh sân cỏ còn quyết định diện mạo của một mùa giải bóng đá đỉnh cao. Ví dụ, Pele của World Cup 1970, Franz Backenbauer ở World Cup 1974, Micheal Platini của EURO 1984, Maradona của World Cup 1986…
