Theo cách phân bảng hôm 5/7 của nước chủ nhà Indonesia, 24 đội dự ASIAD 18 được chia làm 6 bảng, mỗi bảng có 4 đội. Kết quả bốc thăm khá thuận lợi khi Việt Nam chung bảng với Nhật Bản, Pakistan và Nepal. Tuy nhiên, rắc rối nảy sinh khi hai đội UAE và Palestine lại gửi danh sách đội hình qua đường công văn, thay vì thư điện tử như yêu cầu của ban tổ chức. Do vậy, họ bị bỏ quên và không được bốc thăm.
Hai nước này khiếu nại lên LĐBĐ châu Á (AFC) và môn bóng đá nam ASIAD 18 sẽ có 26 đội tham dự, thay vì 24 đội như hôm bốc thăm cách đây 2 tuần. Điều này khiến cách phân nhóm hạt giống của Indonesia gặp nhiều trở ngại. Họ không thể chia 26 đội thành các bảng, mỗi bảng có 4 đội như trước. AFC cũng yêu cầu, Indonesia tổ chức bốc thăm lại, thay vì bốc thăm ngẫu nhiên UAE và Palestine vào 1 trong 6 bảng đã định.
Trong trường hợp phải bốc thăm lại, không chỉ Indonesia gặp khó mà Việt Nam cũng đối mặt với nhiều nguy cơ. Theo truyền thông Indonesia, 26 đội sẽ được phân làm 4 nhóm, giống như đợt bốc thăm đầu tiên, nhưng số đội trong mỗi nhóm không giống nhau.
Cụ thể, nhóm 4 chỉ gồm 2 đội có thành tích kém nhất ở các giải ASIAD trước đây, là Đài Loan và Myanmar. 24 đội còn lại được chia làm 3 nhóm, mỗi nhóm có 8 đội. Một bảng đấu sẽ gồm đủ 3 đội ở 3 nhóm tương ứng. Như vậy, môn bóng đá nam ASIAD sẽ có 8 bảng, trong đó 2 bảng có 4 đội và 6 bảng có 3 đội. Điều này đã từng xảy ra ở giải đấu cách đây 4 năm trên đất Incheon, Hàn Quốc. Trong số 8 bảng đấu, có 5 bảng 4 đội và 3 bảng chỉ có 3 đội. Việt Nam khi ấy ở bảng H, cùng với Iran và Kyrgyzstan. Sau chiến thắng 4-1 trận ra quân trước Iran, thầy trò Toshiya Miura đã gần như chắc suất đi tiếp.
Tuy nhiên, mọi chuyện sẽ không dễ dàng với giải đấu vào tháng 8 tới. Việt Nam sẽ ở nhóm hạt giống thứ hai. HLV Park Hang-seo cùng các học trò sẽ phải đương đầu với một đội ở nhóm 1, và một đội ở nhóm 3. Nhóm 1, được xem là mạnh nhất, gồm nhiều đối thủ xương xẩu như Hàn Quốc, Triều Tiên, Iraq, Thái Lan, Nhật Bản, Ả-rập Xê-ut, UAE. Trong khi đó, nhóm 3 cũng có nhiều cái tên phải dè chừng như Iran, Qatar, Bahrain và Syria. Xác suất để Việt Nam rơi vào bảng tử thần, gồm 2 đối thủ mạnh kể trên, lên tới gần 44%. Điều này dĩ nhiên làm người hâm mộ lo lắng hơn nhiều so với kết quả bốc thăm hiện tại.
Kết luận chính thức chưa được AFC đưa ra, nhưng nhiều khả năng Việt Nam sẽ ở thế 50-50 khi bốc thăm lại. Một lần nữa, bản lĩnh của những tuyển thủ từng giành HCB ở vòng chung kết U23 châu Á sẽ được thử thách.
