 |
Điều này nghe có vẻ xa vời nhưng là sự thật.4 trong số 5 nhà vô địch World Cup gần nhất đã bị loại từ vòng bảng ở giải đấu kế tiếp. Đó là trường hợp của Pháp ở World Cup 2002, Italia năm 2010, Tây Ban Nha hè 2014 và vừa rồi là Đức trên đất Nga. Điều đáng chú ý, ngoại trừ Italia không giữ được sức mạnh so với thời điểm đăng quang, 3 đội còn lại đều bảo toàn lực lượng, thậm chí mạnh hơn. Nhưng vì nhiều lý do khác nhau, họ đã bị loại.
Vấn đề lớn nhất với cả 4 cựu vương phải rời giải sớm nằm ở sự tự mãn. Pháp vô địch World Cup 1998, sau đó đăng quang thêm cả Euro 2000. Họ còn nguyên bộ khung từng lên ngôi trên sân nhà khi tới Nhật Bản và Hàn Quốc. Bên cạnh Zinedine Zidane còn có thêm Thierry Henry, David Trezeguet, Patrick Vieira, những đồng đội trẻ đầy nhiệt huyết. Nhưng Pháp đá 3 trận vòng bảng năm đó mà không thắng trận nào. Họ chơi chủ quan, khi được nhận định là ứng viên số một. Và sau trận mở màn thua Senegal, “Gà trống Gaulois” không tài nào gượng lại.
Khinh địch cũng là nguyên nhân khiến Đức bối rối ở World Cup 2018. Thầy trò Joachim Low hành quân đến đất Nga trong bối cảnh những vấn đề của họ chưa được giải quyết, đặc biệt là vị trí tiền đạo cắm. Khi bước vào giải, “Những cỗ xe tăng” gặp thêm vấn đề ở hàng phòng ngự và tiền vệ trung tâm, những điểm mạnh nhất của họ khi vô địch World Cup 2014.
Thực tế, chuyện Đức đã vấp vấp trong hè năm nay đã xảy ra ở Euro 2016, nhưng việc lọt vào tới bán kết, cộng thêm cái danh của nhà ĐKVĐ khiến Joachim Low dễ dàng bỏ qua. Ông không khắc phục được điểm yếu, và mắc thêm những sai sót mới, dẫn tới thất bại chung cuộc. Trận thua Mexico ngày ra quân là điềm báo, giống hết cách Tây Ban Nha thất thủ 1-5 trước Hà Lan năm 2014.
Nói dông dài như vậy để thấy, Pháp dù sở hữu nền tảng đội hình cực tốt, có thể chinh chiến thêm 1 – 2 mùa World Cup nữa cũng không thể chủ quan. Có nhiều điểm có thể chỉ ra nguy cơ cho Didier Deschamps, nhưng cấp bách nhất có lẽ là vị trí của N’Golo Kante. Xương sống của hàng tiền vệ áo lam năm nay đã 27. 4 năm nữa anh sẽ 31, độ tuổi Kante gần như không thể chơi theo kiểu “khô máu” như bây giờ. Pháp cần tìm một người gánh cả hàng công, như Kante, hoặc phải thay đổi lối chơi để có thêm người chia lửa với Paul Pogba. Tuy nhiên, cái tên như vậy chưa thấy bóng dáng ở World Cup lần này.
Một vị trí nữa Pháp cũng sẽ gặp vấn đề về lâu dài là tiền đạo cắm. Ở trận ra quân, Ousmane Dembele được sử dụng để Pháp chơi 4-3-3 nhưng họ không thể làm gì trước hàng thủ vững chãi của Australia. Deschamps thay đổi, để Olivier Giroud, một tiền đạo thường mắc màn trong vòng cấm, chơi cao nhất. Chính sự có mặt của tiền đạo Chelsea khiến các vệ tinh phía sau có nhiều đất diễn hơn, tạo tiền đề cho Kylian Mbappe và Antoine Griezmann tỏa sáng. Dù vậy, tương tự như vị trí của Kante, người đá cắm thay Giroud hiện chưa xuất hiện ở nước Pháp.
Pháp còn một giải đấu nữa để bảo vệ chức vô địch World Cup, đó là Euro 2020. Hai năm không phải quá dài để Deschamps lắp ghép thử nghiệm, và ông cần sớm bắt tay vào những sửa đổi, thay vì giẫm vào vết xe đổ của những Tây Ban Nha hay Đức.
