Trong thư gửi các nghị sĩ chủ chốt tại quốc hội Mỹ, Tổng thống Donald Trump thông báo ông sẽ sa thải Michael Atkinson, tổng thanh tra cộng đồng tình báo Mỹ, trong vòng 30 ngày.
“Điều quan trọng là tôi cần có niềm tin hoàn toàn vào người được chọn làm tổng thanh tra”, Trump viết, nhắc đến Atkinson, người từng được ông bổ nhiệm. “Tổng thanh tra hiện tại không còn phù hợp theo khía cạnh này”.
Thomas Monheim, chuyên gia trong lĩnh vực tình báo Mỹ, được cho sẽ là tổng thanh tra tạm quyền.
Atkinson từng kết luận thông tin do một người tố cáo cung cấp là xác thực, cáo buộc Trump lạm quyền để giành lợi thế chính trị trong cuộc bầu cử tổng thống Mỹ năm 2020. Atkinson cho rằng ông Trump “tạo ra nguy cơ an ninh quốc gia và phản tình báo nghiêm trọng” khi thúc ép Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskiy điều tra cựu phó tổng thống Joe Biden trong cuộc điện đàm hôm 25/7/2019. Ông Biden là ứng viên tiềm năng của đảng Dân chủ, nhiều khả năng sẽ đối đầu trực tiếp với ông Trump, đảng Cộng hòa.
Sau nhiều phiên điều trần, Hạ viện, do đảng Dân chủ kiểm soát, bỏ phiếu luận tội Trump nhưng ông được Thượng viện, do đảng Cộng hòa kiểm soát, xóa tội hồi đầu tháng 2.
Phe Dân chủ lập tức chỉ trích Trump vì sa thải Atkinson, trong bối cảnh Mỹ đang chật vật ứng phó đại dịch Covid-19.
“Giữa tình trạng khẩn cấp quốc gia, thật bất ngờ khi tổng thống lại tìm cách làm xói mòn sự chính trực của cộng đồng tình báo bằng cách sa thải một quan chức tình báo chỉ vì làm đúng nhiệm vụ”, thượng nghị sĩ Dân chủ Mark Warner, Ủy ban Tình báo Thượng viện, nói.