Hãng tin AFP dẫn lời một quan chức của công ty sản xuất đất hiếm lớn nhất thế giới, Tập đoàn Thép - Đất hiếm Bao Đầu Nội Mông (Trung Quốc), cho biết công ty này sẽ ngừng sản xuất trong vòng một tháng, kể từ ngày 19/10 nhằm giữ giá nguyên liệu này. 
Một mỏ đất hiếm ở Nội Mông (Trung Quốc)
Theo đánh giá chung, đây chỉ là một biện pháp tạm thời và đã từng được áp dụng hồi tháng 5/2008. Tháng 9/2011 vừa qua, tập đoàn Bao Đầu Nội Mông đã mua hai hợp chất praséodyme và néodyme với giá cao hơn thị trường nhằm "bảo vệ nguồn nguyên liệu và duy trì sự ổn định của thị trường".
Theo một công ty tư vấn trong lĩnh vực này, với những chính sách mới của Trung Quốc, giá đất hiếm trung bình đã giảm hơn 20% trong 3 tháng qua. Trước đó, tháng 12/2010, Trung Quốc đã quyết định giảm 35% khối lượng đất hiếm xuất khẩu. Trước sự phản đối của Nhật Bản, Hoa Kỳ và đặc biệt là Đức, chính quyền Bắc Kinh sau đó thông báo tăng gấp đôi lượng xuất khẩu trong sáu tháng cuối năm 2011.
Theo giới chuyên gia, sở dĩ Trung Quốc chiếm vị trí độc quyền trong lĩnh vực sản xuất và xuất khẩu đất hiếm là vì một số quốc gia như Hoa Kỳ, Australia, tuy có trữ lượng quan trọng nhưng lo ngại về tác động đối với môi trường, không muốn khai thác loại tài nguyên này. Hiện nay, Trung Quốc gần như độc quyền sản xuất đất hiếm, chiếm 95% tổng sản lượng toàn thế giới. Đất hiếm là loại nguyên liệu cần thiết để chế tạo các sản phẩm công nghệ cao như xe hơi điện, màn ảnh phẳng, đĩa cứng máy vi tính…
